Si el calentamiento global continúa, las turbulencias del aire limpio podrían hacer que los vuelos sean más accidentados. Jag_cz/Shutterstock)
Si eres pasajero de una aerolínea, probablemente conozcas esta experiencia.
Todo bien, mientras navegas por el aire y luego hay una ligera turbulencia. Una vez más. Luego auméntalo un poco más, haciéndose cada vez más fuerte hasta que se enciende la luz indicadora del cinturón de seguridad y el capitán pide a todos que se sienten y se abrochen los cinturones de seguridad. Quizás no termine ahí; quizás el avión comience a temblar, algunos de tus compañeros de viaje jadeen involuntariamente y se haga un silencio tenso hasta que la situación se aclare.
Según algunos estudios, alrededor de una cuarta parte de las personas tienen al menos algo de miedo a volar, y las turbulencias a menudo se citan como un factor. La turbulencia no sólo es inquietante: una estimación conservadora es que causa 687 lesiones menores y 38 lesiones graves, y 120 lesiones menores y 17 graves en los Estados Unidos cada año.
Las lesiones, los daños en la estructura y la cabina del avión, los retrasos en los vuelos, las inspecciones, las reparaciones y las investigaciones posteriores a los accidentes cuestan a las aerolíneas estadounidenses hasta 200 millones de dólares al año.
Pues abróchate el cinturón, porque un nuevo estudio concluye que las llamadas turbulencias en aire claro pueden empeorar y ser más frecuentes, y la causa es el calentamiento global.
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y entender por qué, en primer lugar, ayuda Qué provoca turbulencias.
Lo que se representa no es un todo homogéneo, sino una serie de capas apiladas unas sobre otras en diferentes direcciones y velocidades.
Estas cizalladuras del viento intraatmosférico son la principal causa de la turbulencia del aire limpio, afirmó Paul Williams de la Universidad de Reading y autor del nuevo estudio.
"Lo que esto significa es que la velocidad del viento aumenta con la altitud", dijo. Básicamente, la velocidad de la atmósfera aumenta hasta altitudes de alrededor de 33.000 pies. Por lo tanto, las diferentes capas de la atmósfera fluyen unas hacia otras. Si la cizalladura del viento es demasiado fuerte, la atmósfera no puede controlar la diferencia de velocidad relativa entre las capas y se vuelve inestable. Los pequeños flujos irregulares crecen exponencialmente con el tiempo y eventualmente se vuelven caóticos y turbulentos.
El cambio climático puede exacerbar este fenómeno porque aumenta el contraste entre las capas de la atmósfera.
Cuando estás entre 30.000 y 40.000 pies, los trópicos (las latitudes más bajas) se están calentando más que el Ártico y las latitudes más altas", dijo Williams, añadiendo que aquellos más cercanos a la superficie de la Tierra. El Ártico se está calentando. más que en otras regiones a medida que las diferencias de temperatura impulsan la corriente en chorro, pero a medida que aumentan las diferencias de temperatura, el calentamiento acelerado en los trópicos hace que la corriente en chorro entre en erupción más rápido, lo que aumenta la inestabilidad y causa más turbulencia. utilizó modelos climáticos para simular cómo una duplicación de las concentraciones preindustriales de dióxido de carbono en la atmósfera afectaría la turbulencia del aire claro en la latitud media del Atlántico Norte durante el invierno, cuando este fenómeno tiende a alcanzar su punto máximo, descubrió que
las turbulencias leves pueden aumentar en 59, mientras que las turbulencias leves a moderadas pueden aumentar en 75, las moderadas a 94, las moderadas a severas 127 y las severas 149. > Sus resultados fueron publicados en la revista Advances in Atmospheric Science
“Interesante, ¿no? "Los aumentos extremos por encima del promedio que a menudo ocurren en un clima cambiante pueden no resultar en una experiencia de vuelo más sencilla", dijo Williams, citando aumentos en las turbulencias severas.
Williams dijo que las predicciones de turbulencia utilizadas por las aerolíneas para la planificación previa al vuelo ahora tienen una precisión de alrededor del 75%.
"Es mejor que lanzar una moneda al aire", dijo, pero está claro que podemos sacar otros 25, y espero que la precisión de estas predicciones mejore en las próximas décadas, lo que dará a los pilotos. más Buena información sobre qué partes de la atmósfera pueden evitar.
Los pilotos pronto tendrán acceso a tecnología láser ultravioleta a bordo que podría ayudarles a "ver" las turbulencias del aire claro, añadió Williams.
Pero hasta que esas predicciones mejoren y se adopte la tecnología, es así. Lo mejor es recordar el consejo que te dan una vez que subes a un avión: siéntate tranquilo y usa el cinturón de seguridad siempre que sea posible. Su vuelo puede ser más accidentado.
Publicado originalmente en The Explorer.