La teoría literaria se centra en estudiar y explorar los principios básicos y las leyes generales de la literatura, la crítica literaria se centra en estudiar y evaluar fenómenos literarios específicos (principalmente las obras de escritores contemporáneos) y la historia literaria se centra en estudiar el desarrollo. del proceso de la literatura, resumiendo las leyes del desarrollo literario, incluyendo la elaboración de la historia del surgimiento, desarrollo y evolución de diversos contenidos literarios, formas literarias, tendencias literarias de pensamiento y escuelas literarias. Busca sus reglas de herencia y evolución, y revela la relación entre el desarrollo de la literatura y diversos factores de la época y de la sociedad (política, economía, ejército, filosofía, religión, moral, arte, etc.). ), así como la relación entre el desarrollo de la literatura nacional y el intercambio e influencia mutua de la literatura nacional, comentando el estatus histórico y el papel de las obras de escritores importantes en el desarrollo de la literatura.
El estudio de la historia de la literatura debe guiarse por ciertos puntos de vista teóricos literarios y también debe absorber los logros de la crítica literaria de dinastías pasadas, al mismo tiempo, el conocimiento regular obtenido del estudio de la historia de la literatura; Puede enriquecer la teoría literaria y proporcionar referencia a la crítica literaria. Se puede observar que la relación entre la historia literaria, la teoría literaria y la crítica literaria es muy estrecha, y son tres disciplinas interrelacionadas pero relativamente independientes.