La sociedad de clanes es una unidad social básica formada por relaciones consanguíneas y también es la unidad básica de la economía social. También se le llama comuna de clan. Es un vínculo de sangre. Hay más de una docena de personas en un clan que son descendientes de un ancestro común. Esta es la etapa avanzada de la sociedad primitiva. Viven juntos, utilizan herramientas comunes, trabajan juntos y distribuyen alimentos juntos. No hay distinción entre ricos y pobres. Originados a finales del Paleolítico, los clanes podían casarse entre sí y básicamente perduraron durante todo el Neolítico.
En los primeros días de la sociedad de clanes, las relaciones de sangre matrilineales, es decir, el sistema matrilineal, se llamaba sociedad de clanes matrilineales. Hacia el final del Neolítico, hubo una transición gradual hacia una sociedad patriarcal basada en lazos de sangre patrilineales.
El sistema de clanes es la primera forma de organización social formal de la humanidad. El clan se transformó a partir del grupo de los simios. Sin embargo, los clanes humanos, a diferencia de los grupos de grandes simios, son relativamente fijos. Un clan es un grupo social unido por vínculos de parentesco con un ancestro común. Son las unidades básicas de organización social y económica de los pueblos primitivos. Varios clanes con un parentesco consanguíneo común se unen a menudo en un gran clan, la llamada fratría, y varios clanes grandes a menudo se unen en una tribu, que constituye el llamado sistema de clanes.