En medicina, los cálculos biliares son cristales formados en el cuerpo por el crecimiento o la coagulación de componentes biliares normales o anormales.
Los cálculos biliares pueden aparecer en cualquier parte del árbol biliar, incluida la vesícula biliar y el colédoco. La obstrucción del conducto biliar común son cálculos del conducto biliar común; la obstrucción del árbol biliar puede causar ictericia; la obstrucción de la salida del sistema pancreático exocrino puede causar pancreatitis. La colelitiasis es la presencia de cálculos en la vesícula biliar (chole) que significa "bilis", litia que significa "piedra" y sis que significa "proceso".
Las características de los cálculos biliares son multifacéticas. Independientemente de su apariencia, los cálculos biliares que se encuentran en los animales son muy valiosos en el mercado.
Características:
Tamaño
Los cálculos biliares varían en tamaño, desde tan pequeños como un grano de arena hasta tan grandes como una pelota de golf. En la vesícula biliar se puede formar un cálculo grande o muchos cálculos pequeños, incluso miles.
Contenido
Los cálculos biliares tienen diferente apariencia, dependiendo de su contenido. Según su composición, los cálculos biliares se pueden subdividir en los dos tipos siguientes:
Cálculos de colesterol
Los cálculos de colesterol suelen ser verdes, pero a veces blancos o amarillos, y representan aproximadamente el 10 % de los cálculos biliares 80 %. Están compuestos principalmente de colesterol.
Cálculos de pigmento
Los cálculos de pigmento son cálculos pequeños y oscuros que se forman a partir de la bilirrubina y las sales de calcio de la bilis. Constituyen el otro 20% de los cálculos biliares. Los factores de riesgo de los cálculos pigmentarios incluyen cirrosis hepática, infecciones del tracto biliar y trastornos hereditarios de las células sanguíneas, como la anemia falciforme y la esferocitosis. También pueden aparecer cálculos de origen mixto.
Causa
Se han logrado avances en la comprensión del proceso de formación de cálculos biliares. Los investigadores creen que los cálculos biliares pueden ser causados por una variedad de factores, incluidos los químicos corporales heredados, el peso, el movimiento de la vesícula biliar (ejercicio) y tal vez la dieta. Además, las personas con protoporfiria eritropoyética (PPE) tienen un mayor riesgo de desarrollar cálculos biliares [1].
Los cálculos biliares de colesterol se forman cuando la bilis contiene demasiado colesterol y pocas sales biliares. Además de los niveles altos de colesterol, otros dos factores parecen contribuir de manera importante a la formación de cálculos biliares. El primero es la frecuencia y el grado de contracción de la vesícula biliar; el vaciado incompleto e infrecuente de la vesícula biliar puede provocar una concentración excesiva de bilis, lo que lleva a la formación de cálculos biliares. El segundo factor son las proteínas presentes en el hígado y la bilis que promueven o inhiben la cristalización del colesterol en cálculos biliares.
Además, los niveles elevados de estrógeno debido al embarazo, la terapia hormonal o el uso de métodos anticonceptivos hormonales mixtos (que contienen estrógeno) pueden aumentar los niveles de colesterol biliar y también pueden disminuir la motilidad de la vesícula biliar, lo que resulta en la formación de cálculos biliares. .
No existe una relación clara entre la dieta y la formación de cálculos biliares. Sin embargo, se cree que las dietas bajas en fibra y altas en colesterol y los alimentos ricos en almidón contribuyen a la formación de cálculos biliares. Otros factores nutricionales que pueden aumentar el riesgo de cálculos biliares incluyen la pérdida rápida de peso, el estreñimiento, comer más comidas pequeñas al día, comer menos pescado y una ingesta insuficiente de nutrientes como folato, magnesio, calcio y vitamina C. Por otro lado, el vino y el pan integral pueden reducir el riesgo de cálculos biliares. [3]
Síntomas
Los cálculos biliares generalmente no presentan síntomas inicialmente [4]. Una vez que los cálculos alcanzan cierto tamaño, comienzan a mostrar síntomas. 8 mm)[5]. Uno de los síntomas principales de los cálculos biliares a menudo se denomina "ataque" de cálculos biliares, en el que una persona experimenta un dolor intenso en la parte superior del abdomen que dura entre treinta minutos y algunas horas. Las víctimas también pueden experimentar dolor de espalda, generalmente entre los omóplatos o debajo del hombro derecho. En algunos casos, el dolor se produce en la zona inferior del estómago, más cerca de la pelvis, pero esto es menos común. Pueden producirse náuseas y vómitos.
Estos ataques son muy dolorosos y similares a los ataques de cálculos renales. Una forma de reducir el dolor abdominal es beber un vaso lleno de agua al comienzo de un ataque para regular la bilis en la vesícula biliar, pero esto no funciona en todos los casos. [cita requerida] Otro método es tomar magnesio y una hora después tomar un líquido amargo, como café o amargo sueco. [cita requerida] El sabor amargo estimula el flujo de bilis [cita requerida]. Un estudio encontró que los bebedores de café tenían menos probabilidades de desarrollar cálculos biliares. [6]
Por lo general, estos ataques ocurren después de una comida particularmente grasosa y casi siempre ocurren por la noche. Otros síntomas incluyen hinchazón, intolerancia a los alimentos grasos, eructos, gases e indigestión.
Si los síntomas anteriores ocurren con escalofríos, fiebre baja, coloración amarillenta de la piel o los ojos y/o heces blandas, busque atención médica de inmediato. [7]
Algunas personas con cálculos biliares son asintomáticas y no sienten ningún dolor ni molestia. Estos cálculos biliares se denominan "piedras silenciosas" y no afectan la vesícula biliar ni otros órganos internos. No necesitan tratamiento. [7]