Una colonia se refiere a un área que está gobernada por un país soberano, no tiene derechos políticos, económicos, militares y diplomáticos independientes y está completamente controlada por el país soberano. Las colonias en un sentido amplio también incluyen países semicoloniales y protectorados que tienen agencias administrativas, militares y otra maquinaria estatal, pero cuya economía, ejército, diplomacia y otros aspectos están controlados por otros países en uno o más aspectos, así como territorios bajo mandato. , fideicomisos y colonialismo Los "territorios de ultramar", "territorios afiliados", "provincias de ultramar", etc. establecidos por el estado en estas áreas. Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las colonias del mundo obtuvieron su independencia y el viejo sistema colonial dejó de existir.
En términos de la naturaleza de las colonias, se pueden dividir a grandes rasgos en tres tipos principales: colonias coloniales, colonias saqueadoras de recursos y colonias comerciales. Estos tres tipos de colonias aparecieron secuencialmente con el desarrollo del capitalismo. .