La primera etapa (1817 ~ 1917). La característica de esta etapa es el "préstamo". En 1817, el educador francés M.-A. Julien propuso por primera vez un "plan de investigación y dictámenes preliminares sobre educación comparada". Hizo cuatro sugerencias creativas para la investigación en educación comparada: ① Organizar una asociación internacional de educación y contratar funcionarios públicos permanentes para recopilar materiales de educación comparada. (2) Recopilar información de varios países a través de cuestionarios para que la Comisión Internacional de Educación pueda hacer recomendaciones apropiadas para la reforma educativa. (3) Establecer una red escolar normal y contar con los últimos métodos para la formación de profesores. (4) Publicar periódicamente publicaciones educativas en varios idiomas para difundir la experiencia de la reforma educativa. Estas sugerencias tienen cierta importancia teórica e histórica para el desarrollo de la educación comparada.
La segunda etapa (1917 ~ 1945). La segunda etapa va desde la Revolución de Octubre hasta la Segunda Guerra Mundial. La característica principal de esta etapa es realizar una investigación comparativa internacional sobre el desarrollo de los sistemas educativos en varios países del mundo y explorar los factores básicos que dominan los sistemas educativos de varios países. El educador estadounidense Kandel es una figura representativa de esta etapa. Su libro "Educación Comparada" escrito en 1933 tuvo una gran influencia en la enseñanza y la investigación de la educación comparada en ese momento. China una vez tradujo este libro al chino. Como libro de texto para cursos universitarios de educación comparada. La teoría educativa y activista soviética Krupskaya también estudió la experiencia educativa de Estados Unidos, Alemania, Austria, Francia, Bélgica y Suiza, que tuvo un cierto impacto en el desarrollo de la educación soviética.
La tercera etapa (1945 a la actualidad). Las principales características de esta etapa se basan en la experiencia educativa internacional.
Conceptos básicos, profundización y ampliación de los resultados de la investigación. El desempeño es el siguiente: ①Expansión y nuevas instituciones de investigación. En 1951, la UNESCO creó el Instituto de Educación de Hamburgo y, en 1956, la Asociación Internacional para la Evaluación del Rendimiento Educativo.
Estructura. Se estableció la Junta Directiva de la Sociedad Mundial de Educación Comparada. En la década de 1980, la sociedad había celebrado conferencias mundiales de educación comparada en Ottawa, Ginebra, Londres y Tokio y había logrado importantes resultados de investigación. ② Métodos de investigación comparativa diversificada. En la etapa anterior, predominaron los métodos de investigación histórica de Kandel y otros; en esta etapa, además del derecho histórico, muchos educadores introdujeron los conceptos y métodos de investigación de las ciencias sociales en el campo de la investigación en educación comparada y algunos estudios comparativos nuevos. Surgieron métodos de investigación educativa.