Sherlock Holmes es sin duda el detective más famoso de la historia, pero en realidad la ficción policial existía antes de que Doyle creara Sherlock Holmes. Muchos escritores de ficción policial posteriores también crearon sus propios detectives, como Hercule Poirot, Ellery Queen, Perry Mason, Kindaichi y Agatha Christie de Hawthorne.
En muchas historias, Sherlock Holmes tiene un asistente, el Dr. John Watson. Antes de que Watson se casara, él y Holmes vivían juntos en 221B Baker Street, Londres. Después de que Watson se casara, Holmes vivía allí solo. Watson no sólo es el asistente de Holmes, sino también el registrador del proceso de resolución de casos de Holmes ("Boswell" de Holmes). Casi todas las historias de Sherlock Holmes son narradas por Watson, pero Holmes a menudo criticaba a Watson por describir el proceso de resolución de crímenes en sus novelas en lugar de presentar los hechos de manera objetiva y científica.
Holmes también tiene un hermano mayor llamado Mycroft Holmes, que ha aparecido en tres películas: "The Greek Translator", "The Final Case" y "The Bruce Partington Project". Los antecedentes familiares de Holmes no se mencionan en detalle en la novela, pero sabemos que es descendiente de un terrateniente rural y que su abuela era hermana del pintor francés Horacio Verne.
En tres historias, Holmes contrata a un grupo de niños de la calle para que le ayuden a recopilar información. Fueron llamados los "Detectives de Baker Street".
En la primera novela de Sherlock Holmes, un estudio del personaje de Blood, conocemos un poco de los antecedentes de Sherlock Holmes. El 4 de marzo de 1881, Holmes hizo su debut como académico trabajando en la sala de química de un hospital. Tiene unos intereses muy extraños que luego resultan relacionados con el trabajo detectivesco (además de tocar el violín). En el caso de "Gloria Scott", también sabemos que el padre de un compañero de la universidad animó a Sherlock Holmes a seguir una carrera como detective.
En su estudio de La letra en escarlata, Watson enumera el alcance del conocimiento de Holmes:
Conocimiento literario: ninguno.
Conocimientos filosóficos: ninguno.
Conocimientos de astronomía: ninguno.
Conocimientos de ciencias políticas - superficiales.
Conocimientos de botánica: no completos, pero sí muy conocidos sobre el trébol y la preparación del opio. Tener conocimientos generales sobre venenos, pero nada sobre jardinería práctica.
Conocimiento geológico: práctico, pero limitado. Pero podía distinguir las diferentes texturas del suelo de un vistazo. Cuando volvió de su paseo me mostró el barro que le había salpicado los pantalones, y me pudo explicar en qué lugar de Londres se había salpicado según el color y la dureza del barro.
Conocimientos químicos-espirituales.
Conocimientos de anatomía: precisos, pero no sistemáticos.
Thriller - Muy amplio, parece conocer todos los detalles de cada horror ocurrido en el último siglo.
El violín es muy bueno.
Es bueno usando palos y espadas.
Tiene un conocimiento exhaustivo y práctico del derecho inglés.
En "La casa vacía" también aprendemos que Holmes "sabe algo" sobre la lucha libre japonesa.
En la primera historia, Doyle compara a su protagonista con detectives ficticios creados por dos escritores anteriores, Dupin de Edgar Allan Poe y Le Gawk de Pollio. Este es el diálogo entre Watson y Holmes:
Sonreí y dije: "Es bastante sencillo cuando lo explicas". Me recuerdas al detective Duban de Edgar Allan Poe. Fuera de la ficción, no puedo creer que un personaje así exista realmente.
"
Holmes se levantó y encendió su pipa. "Debes considerar un cumplido compararme con Dupin", dijo. Pero, en mi opinión, Duban es realmente un don nadie. Permaneció en silencio durante un cuarto de hora y de repente reveló los sentimientos de su amigo. Esta medida es demasiado artificial y superficial. Sí, tiene cierto talento analítico, pero de ninguna manera es la figura extraordinaria que imaginó Ellen DeGeneres. "
Le pregunté: "¿Has leído las obras de Polión? ¿Qué opinas de Lego? ¿Es detective? "
Holmes resopló con desdén. Dijo con severidad: "Lycoc es un tonto inútil. "Lo único que vale la pena mencionar sobre él es su energía. Ese libro me aburrió muchísimo. El tema del libro trata simplemente sobre cómo identificar criminales desconocidos. Puedo resolver ese problema en 24 horas. Pero la flor de Lego tomó aproximadamente Seis meses. Es mucho tiempo para escribir un libro de texto para detectives sobre qué evitar ". El enemigo de Sherlock Holmes es James Moriah. El profesor Ti ("Napoleón en el mundo del crimen"), que terminó cayendo. al abismo mientras lucha contra Sherlock Holmes en las cataratas de Reichenbach. Doyle originalmente planeó terminar la historia de Sherlock Holmes haciendo que tanto Sherlock Holmes como el profesor Moriarty cayesen al abismo en el caso final. Pero después de que se publicó la historia, los lectores quedaron insatisfechos y exigieron que el autor le devolviera la vida a Sherlock Holmes. Entonces Doyle explicó en la historia de "La casa vacía" que solo el profesor Moriarty cayó al abismo, mientras que Holmes pudo escapar, pero se escondió e hizo que otros pensaran que estaba muerto para poder cazar más fácilmente a los compinches del profesor Moriarty. Vale la pena señalar que el profesor Moriarty nunca aparece directamente en la historia y Watson nunca conoce al profesor Moriarty. Holmes cuenta todas las historias sobre el profesor Moriarty.
Sherlock Holmes (y sus fans) siempre se refirieron a Irene Adler como "la mujer". Sólo apareció en Un escándalo en Bohemia, pero fue la única mujer que derrotó a Sherlock Holmes. Aparte de ella, Holmes no es cercano a las mujeres e incluso les tiene un poco de aversión.
Por supuesto, Holmes no es un caballero victoriano británico estándar. Es claramente bipolar. Puede estar inquieto durante semanas y puede estar inquieto durante medio mes. Los lectores modernos a menudo se sorprenden al leer historias de Sherlock Holmes al saber que Holmes a veces se inyectaba cocaína, pero Watson consideraba que este era el único defecto de Holmes. Puede que Watson nunca hubiera pensado que no era culpa suya que Holmes fumara en pipa y ocasionalmente infringiera la ley en busca de la verdad. En la Inglaterra victoriana, estas acciones no tenían nada de malo siempre que los caballeros fueran decentes.