Para identificar celdas individuales en la memoria de la computadora, a cada celda se le asigna un nombre único, "llamando su dirección". Este sistema es similar a la identificación técnica de las direcciones de las casas en las ciudades. Sin embargo, en el caso de las celdas de almacenamiento A continuación, es completamente numérico y utiliza direcciones.
Debido a que la memoria principal de la computadora está organizada en unidades direccionables individuales, se puede acceder a estas unidades de forma independiente para reflejar el orden en que se accede a las unidades. La memoria principal a menudo se denomina memoria de acceso aleatorio (RAM).