Los caracteres chinos tienen una historia de unos 5.000 años desde su origen hasta la actualidad. Los caracteres chinos se han ido desarrollando y cambiando durante miles de años. La evolución continua e ininterrumpida ha dado como resultado una enorme diferencia en la forma de las inscripciones en los huesos de los oráculos de la dinastía Shang y los caracteres chinos de escritura habituales de hoy. Se puede dividir en dos etapas principales: caracteres chinos antiguos y caracteres chinos modernos.
Desde una perspectiva temporal, las etapas de la escritura antigua incluyen personajes de la dinastía Shang, personajes del período de primavera y otoño de Zhou occidental, personajes de los Seis Reinos y personajes de la dinastía Qin. Las inscripciones sistemáticas a gran escala en huesos de oráculos que vemos hasta ahora pertenecen a finales de la dinastía Shang y son un tipo de escritura tallada en huesos de caparazones de tortuga. Debido a las limitaciones de las herramientas de escritura, las inscripciones en huesos de oráculo están hechas en su mayoría de plumas delgadas con pliegues cuadrados y, rara vez, plumas gruesas con vueltas circulares. Los componentes iconográficos de las inscripciones en huesos de oráculo no sólo son pesados, sino que además la estructura no es fija, lo que muestra una gran aleatoriedad y flexibilidad en la escritura específica. Las inscripciones en bronce de principios de la dinastía Zhou occidental también siguieron el estilo de finales de la dinastía Shang, y luego gradualmente se volvieron más ordenadas y cuadradas. El cambio obvio es que los pinceles gruesos y curvos son reemplazados por líneas rectas. Durante el período de primavera y otoño, las inscripciones de bronce en varias regiones formaron gradualmente sus propias características de escritura. En las inscripciones de bronce de algunas regiones del este y del sur aparecieron fuentes artísticas con decoraciones en forma de pájaros e insectos. El Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes fueron un período de transición de la esclavitud al feudalismo en la sociedad china. La sociedad china ha sufrido cambios drásticos y la separación de los príncipes ha provocado graves deformidades entre países y regiones. Esta diferencia regional en los caracteres chinos ha traído muchos inconvenientes a las interacciones sociales de las personas y ha afectado los intercambios entre regiones. Después de que Qin Shihuang unificó China, inmediatamente comenzó la reforma de los "caracteres del idioma tong" y utilizó Xiaozhuan como estándar de escritura nacional unificado, haciendo que los caracteres chinos sean más regulares y simétricos, reduciendo aún más el grado de pictografía y presentando un estereotipo sin precedentes. Aunque los trazos de Xiaozhuan son redondos y hermosos, es extremadamente incómodo escribir. Por lo tanto, en el uso real, la gente cambió los trazos a pliegues cuadrados y cambió apropiadamente los glifos, formando gradualmente una nueva fuente: Li Qin, que es simple y fácil. escribir. Su aparición sentó las bases para el surgimiento de Han Li y fue una etapa importante en la transición de los caracteres chinos antiguos a los caracteres chinos modernos.
Los caracteres actuales son caracteres chinos de la etapa de escritura oficial, que duró desde la dinastía Han hasta los tiempos modernos. Los personajes de principios de la dinastía Han heredaron el sistema Qin, y la estructura se simplificó gradualmente, las líneas gradualmente se volvieron simétricas y la pincelada se volvió regular, formando gradualmente a Han Li. La escritura oficial fue la principal escritura popular durante la dinastía Han y se usó para ocasiones solemnes, mientras que la gente usaba comúnmente la escritura cursiva para redactar documentos y correspondencia. A finales de la dinastía Han del Este, la escritura corriente se formó sobre la base de la escritura oficial y la escritura cursiva se formó sobre la base de la escritura corriente alrededor de las dinastías Han y Wei. Aproximadamente 200 años después de las dinastías Wei y Jin, la escritura regular finalmente estableció su posición dominante, y la escritura corriente evolucionó hasta convertirse en una fuente entre la escritura regular y la cursiva. La ejecución de scripts es rápida, no tan difícil de leer como la escritura cursiva y tiene un gran valor práctico. Al mismo tiempo, la escritura cursiva es más simplificada y difícil de reconocer. Después de la dinastía Tang, se convirtió por completo en un arte para apreciar.
La evolución de los caracteres chinos desde las inscripciones en huesos de oráculo hasta la escritura regular moderna, desde los caracteres antiguos hasta la escritura regular moderna, y los cambios internos de los caracteres antiguos y modernos se pueden resumir en varias reglas de evolución obvias: simplificación, pinyinización. y estandarización.