Aerosol se refiere a un sistema de dispersión gaseoso compuesto por partículas sólidas o líquidas suspendidas en un medio gaseoso. La densidad de estas partículas sólidas o líquidas puede ser ligeramente diferente de la densidad del medio gaseoso o puede ser muy diferente.
El tamaño de las partículas de aerosol suele estar entre 0,01 y 10 μm, pero el rango es muy amplio debido a la fuente y a razones de formación. Por ejemplo: el tamaño de las partículas de los aerosoles vegetales como el polen está entre 5 y 100 μm. , madera y El tamaño de las partículas de los aerosoles producidos al quemar tabaco suele ser de 0,01 a 1000 µm, por lo que las formas de las partículas son diversas y pueden ser casi esféricas, como gotas de niebla líquida, o escamas, agujas y otras formas irregulares.
Desde la perspectiva de la mecánica de fluidos, el aerosol es esencialmente un fluido multifásico en el que el gas es una fase continua y el sólido y el líquido son fases dispersas.
La fuente y composición de los aerosoles
Los aerosoles se pueden dividir en aerosoles primarios (en forma de partículas directamente desde la fuente a la atmósfera) y aerosoles secundarios (en la atmósfera producidos por la transformación de contaminantes primarios).
Pueden provenir de fuentes naturales como cenizas finas y polvo arrastrados por el viento, partículas de sal evaporadas por salpicaduras de agua de mar, escombros dispersos de erupciones volcánicas y hollín de incendios forestales. fósiles y fuentes antropogénicas como emisiones de humo y polvo provenientes de la combustión de combustibles no fósiles, transporte y diversas industrias.