La Dinastía Han existió durante 407 años, incluyendo la Dinastía Han Occidental y la Dinastía Han Oriental. La dinastía Han Occidental duró 210 años, desde el 202 a. C. hasta el 8 d. C., y la dinastía Han Oriental duró 195 años, desde el 25 d. C. hasta el 220 d. C.
La dinastía Han Occidental comenzó en el año 202 a.C., cuando Liu Bang, el emperador de la dinastía Han, derrocó a la dinastía Qin. En el año 8 d.C., Wang Mang usurpó la dinastía Han y terminó la dinastía Han Occidental.
La dinastía Han del Este comenzó en el año 25 d.C.. El emperador Guangwu de la dinastía Han, Liu Xiu, eliminó al rebelde Wang Mang y estableció la dinastía Han del Este. En 220 d.C., el emperador Xian de la dinastía Han, Liu Xie, se vio obligado a rendirse a Cao Pi y la dinastía Han del Este fue destruida.