Cuando Duan Da tenía tres años, heredó el ducado del condado de Xiangyuan de su padre Duan Yan. Cuando Duan Da creció, medía dos metros y medio de altura, tenía una hermosa barba y era bueno montando y disparando.
Cuando el emperador Wen de la dinastía Sui, Yang Jian, sirvió como primer ministro de la dinastía Zhou del Norte, nombró a Duan Da como Gran Gobernador y comandante en jefe de sus soldados de confianza. Siguió al emperador Wen de la dinastía Sui.
En el primer año de Kaihuang (581), el emperador Wen de la dinastía Sui aceptó el Zen y ascendió al trono, estableció la dinastía Sui y nombró a Duan Da como Zuozhizhai. Más tarde, fue ascendido a general de carros y caballería varias veces, y también sirvió como oficial del ejército del rey Yang Guang de la dinastía Jin. Cuando Gao Zhihui, Li Ji y otros se rebelaron, Duan Da dirigió a 10.000 soldados para atacar Dingfang y Chuzhou. Por su meritorio servicio, fue ascendido a Yitong y recibió mil piezas de seda. Duan Da también derrotó a Wang Wenjin y otros en Xuanzhou. Debido a su mérito, fue ascendido a fundador del gobierno y recibió cincuenta esclavos y cuatro mil piezas de seda. En los primeros años de Renshou (601), Duan Da sirvió como subcomandante de la guardia izquierda del príncipe heredero. En el cuarto año de Renshou (604), el rey Yang Guang de Jin sucedió en el trono como emperador Yang de Sui. A principios del año de Daye (605), el emperador Yang de la dinastía Sui nombró a Duan Da como general Zuo Yiwei porque era su antiguo ministro cuando era rey de Jin. Cuando Duan Da conquistó Tuyuhun, fue ascendido al puesto de Doctor Jin Ziguanglu debido a su meritorio servicio.
En el octavo año de Daye (612), el emperador Yang de la dinastía Sui conquistó Corea. En ese momento, la gente sufría el servicio militar, por lo que Qi Xiaode de Pingyuan, Zhang Jincheng de Qinghe y otros. se reunieron para rebelarse y atacar las prefecturas y condados de Hebei. El emperador Yang de la dinastía Sui ordenó a Duan Da que dirigiera su ejército para reprimir a los rebeldes. Como resultado, Duan Da fue derrotado por los rebeldes varias veces y sufrió muchas bajas. Entonces los rebeldes pensaron que Duan Da era inútil, por lo que lo despreciaron y en broma lo llamaron Duan Lao. Duan Da aprovechó la arrogancia de los rebeldes y siguió el consejo de Yang Shanhui, el magistrado del condado de Qixian, para lanzar un contraataque y derrotar a los rebeldes. Después de que Duan Da regresó a la capital, quedó implicado en sus deberes oficiales y fue despedido de su cargo.
En el noveno año de Daye (613), el emperador Yang de la dinastía Sui conquistó una vez más Corea y ordenó a Duan Da que permaneciera en Zhuojun. Pronto, Duan Da fue reinstalado como general Zuo Yiwei. Wei Dao'er, originario de Gaoyang, reunió a más de 100.000 personas para rebelarse. Se llamó a sí mismo Li Shanfei y asaltó la tierra de Yan y Zhao y dirigió a Zhuojun Tongshou Guo Xuan para derrotar al ejército rebelde. El ejército rebelde tenía una gran cantidad de tropas y luchó ferozmente con el ejército de Duan Da. Duan Da no podía confiar en la oportunidad de ganar decisivamente y solo podía defenderse con cautela. El ejército de Duan Da tenía escasez de alimentos y no pudo ganar muchas veces. La gente en ese momento pensaba que Duan Da era un cobarde. En julio del duodécimo año de Daye (616), el emperador Yang de la dinastía Sui visitó Jiangdu y ordenó a Duan Da, al rey Yang Tong de Yue, a Taifu Qing Yuan Wendu y a otros que permanecieran en Luoyang, la capital oriental, y fueron los responsables. para gestionar los asuntos de Luoyang. En el primer año de Yining (617), Li Mi, el líder del ejército de Wagang, defendió a Luokou y envió tropas para atacar a Duan Da, junto con el general de la guardia de la prisión Pang Yu y el general de Wu Yalang, Huo Ju, dirigieron las tropas. En Luoyang para salir a resistir y derrotar a Li Mi. Duan Da fue ascendido a general Zuo Xiaowei debido a su meritorio servicio. Pronto Li Mi derrotó a Wang Shichong y marchó hacia Beimang. Cuando llegaron a Shangchunmen, Duan Da, Guo Wenyi, el primer ministro de Zuo, y Wei Jin, el ministro, enviaron tropas para resistir. Duan Da vio que Li Mi tenía muchos generales poderosos, por lo que escapó de la batalla. Li Mi aprovechó la oportunidad para derrotar al ejército de Duan Da y Wei Jin fue asesinado. Como resultado, el ejército de Wagang se volvió cada vez más poderoso. En el mismo año, el emperador Yang de la dinastía Sui fue asesinado por Yu Wenhuaji en Jiangdu, Yuan Wendu y otros apoyaron a Yang Tong, el rey de Yue, como emperador y sirvió como Kaifu Yitong Sansi y Nayan. Se le concedió el título de Chen Guogong.
En el primer año de Huangtai (618), Yuan Wendu y otros conspiraron para deshacerse de Wang Shichong, y Duan Da le contó esto en secreto a Wang Shichong. Yang Tong no tuvo más remedio que capturar a Yuan Wendu y enviarlo con Wang Shichong, quien lo mató. Por lo tanto, Wang Shichong confió en gran medida en él. Después de derrotar a Li Mi, Duan Da y otros persuadieron a Yang Tong para que le diera a Wang Shichong el regalo de nueve latas. En el segundo año de Huangtai (619), se insinuó que Yang Tong le daría el trono Zen a Wang Shichong. Después de que Wang Shichong sucediera en el trono, nombró a Duan Da como Situ. En el cuarto año de Wude (621), la dinastía Tang eliminó a Wang Shichong, capturó a Duan Da y lo decapitó.