En 1937, Duan fue transferido al 3.º Batallón, 1.ª Brigada, 1.º Regimiento, 11.ª División, 58.º Ejército del Ejército de Yunnan como Comandante Mayor del Batallón.
A principios de agosto de 1938, Duan abandonó Yunnan y se dirigió al frente antijaponés para participar en la Guerra Antijaponesa y fue ascendido a coronel.
Durante la Guerra Antijaponesa, Duan sirvió como comandante de la 93.ª División del Ejército Nacional y de la guarnición de Wuhan.
En junio de 1945, a Duan se le ordenó rendirse en Jiujiang en nombre del Gobierno Nacional.
En 1948, Duan fue nombrado comandante de la 12.ª División.
De 65438 a 0949, Duan sirvió como comandante de la 265.ª División y comandante de la guarnición de Wuhan.
En 1949, Duan y sus hombres fueron aniquilados por el Ejército Popular de Liberación en Guangxi. Fue a Hong Kong solo a través de Guangzhou y fue reclutado en el Triángulo Dorado por Li Mi, comandante del Octavo Ejército del ejército remanente del Kuomintang.
En 1950, Duan tomó el control total del Triángulo Dorado y se convirtió en el comandante del 4º Distrito Militar y Político del ejército remanente.
En 1952, Duan se desempeñó como comandante del cuarto batallón del Cadre Training Group.
De 65438 a 0954, Duan se desempeñó como subcomandante y comandante del 5.º Ejército, y también como director de educación del Grupo de Entrenamiento de Cuadros.
En 1956, Duan fue nombrado comandante de la Región Occidental.
En 1961, los restos del 1.º, 2.º y 4.º ejércitos de Chiang Kai-shek se retiraron a la provincia de Taiwán. Duan no estaba satisfecho y dirigió los restos del 5.º Ejército a permanecer en Myanmar, formó un cuartel general con el 3.º Ejército y se desempeñó como comandante y comandante del 5.º Ejército. Después de eso, llevó 5 tropas al área de Mesle en la provincia de Chiang Rai, Tailandia.
Del 65438 al 0962, Duan fundó la escuela secundaria Xinghua en Mae Salong.
En 1970, las tropas restantes bajo el mando de Duan ayudaron a Tailandia a reprimir la rebelión. Tras hacerse famoso en la Primera Guerra Mundial, el rey de Tailandia le otorgó personalmente una medalla en reconocimiento a su valentía. Posteriormente, el gobierno tailandés aprobó la reorganización del ejército discapacitado, denominado "Fuerza de Autodefensa del Pueblo de las Montañas del Norte de Tailandia".
El 18 de junio de 1980, Duan sufrió un infarto y murió en Bangkok a la edad de 80 años.