Estados Unidos ha tenido muchos presidentes desde la firma de la Declaración de Independencia en 1776, pero pocos se dan cuenta de que la historia presidencial también incluye una serie de líderes que lideraron la colonias antes de que Estados Unidos se estableciera como una nación libre de presidente. Aunque las colonias estaban controladas por el rey Jorge III, el Congreso que administraba las colonias bajo el rey estaba dirigido por el presidente. Cuando se firmó la Declaración de Independencia el 2 de julio de 11776, la colonia ya tenía dos presidentes, Peyton Randolph y Henry Middleton. John Hancock era presidente el año en que Estados Unidos declaró su independencia de Gran Bretaña.
John Hancock, el primer presidente de Estados Unidos
De hecho, desde 1776 hasta 1781, John Hancock fue el primer presidente de la Unión. John Hancock fue uno de los primeros verdaderos patriotas que lideró la lucha por la independencia. Hay una buena razón por la que su firma aparece primero en la Declaración de Independencia. Lideró la revolución en Boston y luchó contra la corona antes que todos los demás patriotas. El rey Jorge quería la cabeza de Juan desde el momento en que se entregó la declaración al rey. Una vez que la Revolución triunfó, todos los miembros del nuevo Congreso finalmente firmaron la Declaración de Independencia en 1771, y los 13 estados ratificaron la nueva Confederación en 1781.
George Washington, un general y patriota
Una vez que Lord Cornwallis se rindió en 1781, Thomas McKean se convirtió en el presidente electo del Congreso. De 1781 a 1789, el presidente John Hanson, el presidente Elias Boudinot, el presidente Thomas Mifflin, el presidente Lee Can-ming, el presidente John Hancock, el presidente Nathaniel Gorham, los presidentes Arthur St. Clair y Cyrus Griffin cumplieron condena. Finalmente, George Washington fue elegido en 1789. Según todos los indicios, George Washington fue sin duda el primer presidente que unió los estados en una nación unificada.
La carrera presidencial de George Washington fue interesante. Impresionó a quienes lo rodeaban, no por su gran capacidad de oratoria o su carisma, sino por su buen juicio y sus opiniones patrióticas. Comenzó su carrera militar siendo joven en la frontera. Luchó junto a los soldados franceses en la Guerra Francesa e India. Después de llevar valientemente a los británicos a un lugar seguro durante una batalla en Virginia, Washington fue ascendido a comandante del ejército de Virginia. Después de ganar varias batallas y traer la paz a Ohio, a los 27 años se casó con Martha Dandridge Custis y se retiró a una plantación en Mount Vernon. Después de cultivar durante algunos años, en 1775 pasó de servir en el Congreso Continental a comandar nuevamente un ejército, pero esta vez contra el Ejército Continental Británico en Boston.
Después de sufrir una serie de derrotas devastadoras antes de que su ejército pudiera cruzar el río Delaware, Washington dio la vuelta a su ejército en la víspera de Navidad de 1776 en una de las mayores batallas de la historia de Estados Unidos. Esa noche, el ejército de Washington cruzó el río Delaware, derrotando a la guarnición de Trenton y luego superando a la guarnición de Princeton. La Guerra Revolucionaria se ganó con la rendición de Cornwallis en Yorktown. Washington regresó una vez más a su plantación en Mount Vernon.
El primer presidente "estadounidense"
Washington observó con consternación los asuntos públicos mientras la Unión se veía debilitada por la deuda de guerra, la incapacidad de recaudar impuestos y la incompetencia general del Congreso federal. Washington le escribió a James Madison que el Congreso necesitaba una Constitución sólida. En 1787, Washington fue a Filadelfia para asistir a una conferencia para revisar los Artículos de la Confederación. Después de que se adoptó la Constitución, se celebraron las primeras elecciones presidenciales y, a pesar de su deseo de retirarse nuevamente a Mount Vernon, recibió todos los votos del electorado. George Washington fue el único presidente en la historia de Estados Unidos elegido por voto unánime del pueblo.