Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el fútbol ha resurgido plenamente en todo el mundo, pero sólo a través de las competiciones de selecciones nacionales se ha popularizado el deporte en varios países. En 1953, el estadio de Wembley estaba lleno para la derrota amistosa de Inglaterra por 3-6 ante Hungría. Lo mismo ocurre con las competiciones internacionales entre clubes. Las expediciones al extranjero de clubes como el Spet Honved de Hungría, el Arsenal de Inglaterra, el River Plate de Argentina, la Juventus de Italia y otros clubes suelen atraer a un gran número de aficionados. Sin embargo, hay poco intercambio entre la selección nacional y el nivel de clubes. Aparte de algunas competiciones como la Copa Mitropa y la Copa Latina, no hay competiciones internacionales entre clubes europeos. En esta época, el francés Gabriel Arnaud propuso la idea de crear la Copa de Campeones de Europa en 1955.
El ex internacional francés Jarno es el fundador del premio al Futbolista Europeo del Año. También escribe para L'Equipe y la revista France Football. Tiene una clara sensación de que podría haber una competición completamente nueva que reúna a los mejores clubes de Europa. Propuso que los clubes famosos de todo el mundo crearan un nuevo campeonato basado en un sistema de liga. La UEFA estaba en pleno apogeo en aquel momento, con su primer congreso previsto para el 2 de marzo de 1955. Estaban más preocupados por la organización interna y por cómo conseguir que las asociaciones nacionales se unieran a sus organizaciones. En aquel momento no estaba en condiciones de apoyar la ambiciosa y dramática idea propuesta por los franceses. Los promotores de la Liga de Campeones de Europa contactaron activamente con la FIFA y la UEFA, pero los resultados fueron decepcionantes. Ninguna de las dos organizaciones está muy interesada en jugar partidos sin sus selecciones nacionales.
Las principales competiciones internacionales a nivel de clubes celebradas en la Europa continental en aquella época eran la Copa Mitropa y la Copa Latina. Los países de Europa Central acogen la Copa Mitropa desde 1927. Al principio, la competición se disputaba únicamente entre Checoslovaquia, Austria, Hungría y Yugoslavia. Posteriormente fueron admitidos uno tras otro Italia, Rumanía, Suiza y equipos. Latin Roots comenzó en 1949, con la participación de equipos de Portugal, España, Italia y Francia, y era un nombre muy conocido en ese momento. Sin embargo, todos estos juegos, así como otros de menor escala, se limitaban a intercambios entre zonas secas y no incluían intercambios entre continentes enteros.
El plan de Arno fue bien recibido por el Real Madrid, Anderlecht, Rapid Viena y la Asociación Húngara de Fútbol. Otros clubes han dudado o han planteado objeciones debido a conflictos de programación, compensación de jugadores, iluminación nocturna y otras razones. L'Equipe encargó a uno de sus directores editoriales, Zaoyakde Risvik, que organizara una reunión con representantes de los entonces clubes europeos anfitriones para determinar el formato de la competición entre clubes europeos. El presidente del Real Madrid español, Santiago Bernabéu, es uno de los firmes partidarios de la Copa de Europa de Clubes. El club que dirigió ha logrado numerosos resultados en competiciones internacionales. Para llegar más lejos, siguió tomando algunas medidas efectivas, como la contratación de varias estrellas famosas de la época: los argentinos Stefano y Rial.
La reunión se celebró los días 2 y 3 de abril de 1955. Aunque la UEFA reiteró en la reunión del Comité Ejecutivo de Viena hace un mes que no cooperaría con selecciones no nacionales, todavía no puede impedir que las federaciones envíen representantes a París. El periódico francés L'Equipe envió 18 invitaciones, de las cuales sólo dos representantes del club no asistieron. Uno fue el equipo irlandés de Edimburgo en Escocia, pero aceptó participar en la nueva competición; el otro fue el equipo soviético Dynamo Moscú, quien explicó que era difícil participar en la reunión en el duro invierno de la Unión Soviética. En este histórico encuentro, los clubes llegaron a un acuerdo sobre el sistema de competición: en la competición participarán los campeones de liga de cada país si se adopta un sistema de eliminación de ida y vuelta, o si los dos equipos tienen los mismos puntos y diferencia de goles; se llevará a cabo un desempate en el tercer partido; la final de la Liga de Campeones debe jugarse en un estadio determinado de antemano por la UEFA cuando se juega en el estadio de nuestro equipo, los ingresos por entradas, las tarifas de publicidad y las tarifas de transmisión televisiva corren a cargo de la UEFA; país anfitrión. En esta reunión también se constituyó una Comisión Ejecutiva, con Santiago Bernabéu como Vicepresidente Primero. El comité es responsable de redactar los puntos clave de la Liga de Campeones e informar a la FIFA para lograr entendimiento.
La Asociación Europea de Fútbol acogerá otra copa que sustituirá a la Liga de Campeones de Europa propuesta por L'Equipe y la mayoría de clubes europeos. Las copas de la UEFA no son para equipos de clubes, sino para equipos de ciudades. El objetivo es fortalecer los lazos amistosos y los intercambios deportivos entre las ciudades europeas. La propuesta fue apoyada por la Federación Inglesa de Fútbol, que en aquel momento estaba descontenta por su falta de implicación en la creación de la Copa de Europa de Clubes.
Ésta es la costumbre de la Asociación Inglesa de Fútbol, y los británicos siempre adoptan una actitud despectiva hacia todo lo que no ha sido estudiado en su propio suelo. De hecho, en la década de 1920, las cuatro asociaciones de fútbol británicas (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) habían estado en desacuerdo con la FIFA. Se retiraron de la organización y dejaron de participar en los Juegos Olímpicos y Mundiales anteriores. Stanley Lawes, entonces secretario general de la Asociación Inglesa de Fútbol, dejó claro que la organización se oponía a la creación de competiciones no nacionales ni urbanas. Abogó por la organización de más partidos amistosos entre pueblos, clubes, ciudades, fábricas, organizaciones juveniles y escuelas europeas.
Más tarde, en junio de 1955, la UEFA celebró la Copa de la Feria Industrial Internacional de Ciudades, tres meses antes de la primera Copa de Campeones de Europa. Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones de la UEFA de albergar la Expo Cup, no puede evitar que este evento se convierta en un evento de segunda categoría. El primer juego tardó tres años en terminarse. El último partido se jugó en mayo de 1958+0 entre Barcelona y Londres. Durante este periodo se han celebrado tres Copas de Campeones de Europa.
Del 65.438 al 09.55, la evolución de la situación hizo que la FIFA cambiara su visión sobre la Liga de Campeones del club. Ven el juego realmente así. Además, el nivel de los equipos participantes también es muy alto. Por ejemplo, André Leicht de Bélgica, Rapid Viena de Austria, Sporting de Lisboa de Portugal y Real Madrid de España. Por otro lado, tras la primera retransmisión televisiva del Mundial celebrado en Suiza en 65438-0954 y su éxito, aumentó la posibilidad de que las agencias de televisión europeas apoyaran la Copa de Campeones de Europa, lo que supuso ampliar su influencia y ganar dinero.
Por consejo de la FIFA, la UEFA comenzó a reconsiderar su oposición a la UEFA Champions League. La UEFA ha propuesto condiciones para que los organizadores de la Liga de Campeones de Europa devuelvan los derechos de organización de la competición a la UEFA, y los equipos de los clubes deben obtener la aprobación de sus federaciones nacionales para participar en la competición.
Tras aceptar las condiciones propuestas, el Comité Ejecutivo de la UEFA celebró una reunión en París el 21 de mayo de 1955, invitando a participar a todos los clubes interesados en la competición. La reunión decidió que la UEFA organizaría el evento ella misma y cambiaría el nombre de la competición a Liga de Campeones de Europa en lugar de Copa de Europa de Clubes original.
Los británicos siguen negándose a reconocer la Liga de Campeones, sancionando al Chelsea desde el primer partido. Pero la primera Copa de Europa comenzó en septiembre de 1955 y finalizó en París en mayo de 1956, con el Real Madrid ganando el campeonato.
En 1968, las reglas de la competencia se modificaron significativamente, es decir, se crearon equipos cabeza de serie en la etapa preliminar para evitar que equipos fuertes se enfrentaran prematuramente. Otra modificación importante es el sorteo "controlado" para evitar que países con disputas políticas (como la Unión Soviética y Albania, Grecia y Turquía, etc.) sean seleccionados del mismo grupo.
Desde 1969 se ha anulado la práctica de jugar play-offs cuando los dos equipos tienen los mismos puntos y diferencia de goles; el ganador se determina por el número de goles marcados, que es lo que solemos llamar "; Dobles goles fuera de casa". El propósito de esto es tratar de evitar que los equipos adopten tácticas defensivas demasiado conservadoras en la cancha del otro lado. En caso de empate en la final, se jugará tiempo extra. Si aún no hay un ganador, se jugará un desempate. Esta situación ocurrió sólo una vez en 1974. El Bayern de Múnich venció al Atlético de Madrid por 4-0 en los play-offs para comenzar su tercera racha consecutiva de títulos.
En las semifinales de la Copa de Campeones de Europa de 1992, se introdujo un sistema de todos contra todos, en el que los dos mejores equipos jugaban la final. Así que el juego pasó a llamarse Copa de Campeones de Europa, pero la gente todavía está acostumbrada a llamarlo Copa de Campeones de Europa. En los años siguientes, el formato de la Liga de Campeones cambió con frecuencia y los juegos previos a la revancha adoptaron gradualmente un sistema de todos contra todos. Los equipos que participan en la competición ya no se limitan a los campeones de la liga nacional, y también pueden participar los subcampeones de algunas potencias del fútbol. El Manchester United ganó mágicamente el campeonato en 1999. Entró en la competición como subcampeón de liga. Todos estos cambios tienen como objetivo aumentar el número de juegos y permitir que los equipos participantes obtengan más beneficios.
En 1998, para evitar que los grandes clubes crearan la Superliga europea, las Finales de la UEFA llevaron a cabo la mayor reforma en la historia de las tres grandes competiciones de copa europea a partir de la temporada 1999/2000: la La Recopa de Europa fue cancelada. Según las clasificaciones de rendimiento de las competiciones de clubes europeos, cada país puede enviar de 1 a 4 equipos a participar en la Liga de Campeones de Europa, hay dos etapas de partidos de todos contra todos en grupos; En la primera fase, el tercer clasificado de cada grupo podrá seguir participando en la Copa de la UEFA.