La familia Nightingale es una destacada familia británica, con lujosas mansiones en Londres y confortables villas de vacaciones en el campo. En 1820, los padres de Nightingale vivieron en Florencia por un tiempo y Nightingale nació en esta hermosa ciudad. El padre de Florence Nightingale, William Shore Nightingale, era el jefe del Ducado de Hellbright en Hampshire. Tenía conocimientos y prestó gran atención a la educación temprana de su hija pequeña. Las ricas condiciones familiares proporcionaron a Nightingale un buen ambiente educativo. Nightingale recibió una educación aristocrática desde temprana edad y estudió matemáticas avanzadas, ciencias, literatura, música y varios idiomas. Es inteligente, flexible, con muchas ganas de aprender y tiene excelentes notas en todas las materias. Tiene amplios conocimientos en música, arte, literatura, latín y griego, y habla italiano, francés y alemán con fluidez. Cuando era niña, Nightingale era muy gentil y amable. Prefería no jugar que reparar muñecas y, a menudo, vendaba las heridas de animales pequeños. Cuando era adolescente, Florence Nightingale se había convertido en una niña encantadora. El temperamento elegante, la buena cultura, la nobleza y la familia adinerada atraen a muchos jóvenes, y hay un flujo interminable de pretendientes. Pero en ese momento, Nightingale estaba completamente inmerso en el océano del conocimiento y hizo oídos sordos al ajetreo y el bullicio del mundo.
En 1837, le dijo a una amiga que se sentía llamada por Dios a salvar vidas, y Nightingale decidió convertirse en enfermera. La enfermería era la profesión más humilde en ese momento y los jueces a menudo les daban a elegir entre la cárcel y ser enfermera. Entonces, cuando Nightingale les propuso a sus padres que quería ser enfermera, se encontró con una fuerte oposición de sus padres y surgieron rumores. Pero nada de esto cambió la ambición de Nightingale. Está decidida a dedicarse a la enfermería y contribuir a la reforma en este campo. En aquella época, la mayoría de las damas aristocráticas estaban ocupadas con actividades sociales, pero Nightingale pasaba mucho tiempo estudiando anatomía y visitando hospitales. Durante un viaje a Alemania, Nightingale pasó dos semanas en la Escuela de Enfermería Frinell. En 1850, llegó a la Christian Deaconess School en Kaiserswil, Alemania, donde pasó tres años especializándose en enfermería. Después de regresar a China, pidió la reforma de la gestión médica y el establecimiento de un sistema de enfermería científica, lo que atrajo la atención de las partes relevantes y fue nombrada directora de enfermería en el Royal College Hospital. Su trabajo fue muy duro, pero lo hizo todo de manera brillante con una fe fuerte como columna vertebral.
En 1854, estalló la Guerra de Crimea. Las fuerzas británicas y francesas se mantuvieron alejadas de su tierra natal y lucharon contra el ejército ruso en la fría península de Crimea. Los hospitales franceses tenían enfermeras de campaña, pero el ejército británico no. Los enfermos y heridos no recibieron la debida atención, las condiciones médicas eran extremadamente malas y la tasa de mortalidad llegó a más de 60 por 1.000. Cuando llegó la noticia, la gente se enfureció y llamaron a Nightingale por su nombre de pila. Nightingale estuvo a la altura de las expectativas y dirigió a 38 miembros del personal de enfermería de su organización al frente. Llegaron a Scutari, donde los suministros médicos escaseaban, la comida era de mala calidad, las camas y la ropa escasas, el agua era insuficiente y las condiciones sanitarias eran extremadamente malas. Florence Nightingale estaba decidida a cambiar todo eso. Dirigió a las enfermeras a fregar el suelo, lavar vendajes, desinfectar y vendar las heridas de los heridos, trabajando día y noche, a veces hasta 20 horas al día. Llevaba una lámpara de aceite todas las noches, examinaba a los heridos cama por cama, les cantaba y los consolaba. Los soldados la llamaban cariñosamente "La Dama de la Lámpara". Nightingale siguió escribiendo artículos, exponiendo la burocracia de los hospitales de campaña y la indiferencia del gobierno hacia los enfermos y heridos, y pidiendo a todos los sectores de la vida que brindaran asistencia. Los esfuerzos de Nightingale atrajeron la atención de los departamentos pertinentes. El gobierno tomó algunas medidas para mejorar la situación actual de la atención en el campo de batalla y algunos patriotas también donaron dinero a hospitales de primera línea. Con estas donaciones, Nightingale mejoró enormemente las caóticas condiciones de los hospitales de primera línea y la tasa de mortalidad se redujo a tres por mil. Los logros de Nightingale fueron finalmente reconocidos por la Oficina de Guerra británica. En 1865, fue nombrada directora del Departamento de Enfermería de Mujeres del Hospital del Ejército, la primera vez en la historia británica que una mujer ocupaba un cargo público importante.
Después de la Guerra de Crimea en 1856, Nightingale hizo una promesa: "Nunca regresaré sola a casa hasta que el último soldado haya abandonado el campo de batalla". Ella cumplió su promesa y fue la última en regresar a Gran Bretaña. Nightingale se convirtió en un héroe nacional y decenas de miles de británicos esperaban con ansias su regreso. El gobierno británico se había preparado para enviarle un buque de guerra de lujo y había preparado cuidadosamente una ceremonia de bienvenida. Nightingale rechazó todo esto y regresó tranquilamente a su patria.
Después de que Nightingale regresó a China, tenía mala salud debido al exceso de trabajo. Sin embargo, para aliviar el sufrimiento de más personas, dejó atrás la enfermedad y trabajó duro para mejorar el trabajo sanitario de Gran Bretaña. Gracias a sus esfuerzos, se estableció la Comisión de Salud del Ejército Real en 1857 y la Escuela del Ejército se completó ese mismo año. El mayor deseo de Nightingale era establecer una escuela de enfermería para formar un nuevo tipo de personal de enfermería integral. Sin embargo, este deseo fue cuestionado desde todos los aspectos: la disuasión de familiares y amigos y la oposición del Departamento de Guerra. Lord Parmore, Secretario de Guerra, se opuso obstinadamente a la reforma y al establecimiento de escuelas de enfermería. Nightingale hizo un fuerte llamamiento a la sociedad y algunas personas perspicaces donaron dinero para ayudarse mutuamente y establecieron la Fundación Nightingale. Lord Palmer finalmente cedió y finalmente utilizó los fondos de la fundación para establecer la primera escuela de enfermería del mundo, la Escuela de Enfermería Nightingale, en 1860. La escuela está ubicada en el Hospital St Thomas. Nightingale trabajó en administración escolar y estudios de enfermería. Escribió muchos artículos y libros sobre atención médica y publicó el libro "Problemas de salud en el ejército británico" en 1888, haciendo contribuciones positivas para garantizar el estado de salud de los soldados. Durante el período 1862-1890, con su activa ayuda se crearon varias escuelas de enfermería. Estas escuelas de enfermería se encargaron de la formación de enfermeras en los asilos y su establecimiento benefició a la sociedad en su conjunto. El esfuerzo excesivo empeoró la salud de Nightingale. En 1901 quedó ciega, pero siguió trabajando siempre que le fue posible. Acostada en la cama, dictó muchos planes y cartas y recibió diversos visitantes, entre ellos políticos, generales, artistas, poetas y nobles... Les propuso reformas y discutió la mejora del plan de vida social. A mis 82 años sigo comprometida con el trabajo de enfermería. Por la noche, la enfermera la acostó en la cama, se acostó ella misma, se levantó y cubrió a la enfermera con una colcha. Los logros médicos de Nightingale fueron reconocidos por el público. En reconocimiento a sus grandes logros, la Reina de Inglaterra le otorgó la Orden del Mérito en 1907, convirtiendo a Nightingale en la primera mujer en recibir este honor.
Ruiseñor nunca se casó. Cuando tenía 30 años, escribió en su diario: "No seas vanidoso, ya no tengas amor ni matrimonio". Dedicó toda su energía de graduación a la carrera médica y sanitaria. El 13 de agosto de 1910, Nightingale finalmente completó su vida legendaria y falleció. Después de su muerte, la gente siguió sus deseos y no celebró un funeral de estado. Para conmemorarla para siempre, la gente designó su cumpleaños, el 12 de mayo de cada año, como Día Internacional de la Enfermera, y estableció la Medalla Florence Nightingale como el máximo honor otorgado a las mejores enfermeras. Una estatua de bronce de Florence Nightingale se encuentra en las calles de Londres y su rostro está impreso en billetes. El mundo extrañará por siempre a esta gran mujer.