John Henderson condujo a casa anoche anoche después de un agotador viaje de negocios. Había pospuesto una visita a la nueva sede de la empresa para llegar a casa antes de medianoche y ahora le costaba mucho mantenerse despierto. Encendió la radio y trató de concentrarse en las noticias: algo sobre un robo, pero sus ojos permanecieron cerrados. Su esposa estaba en su ciudad natal, Dayton, y extrañaba su compañía durante este largo viaje.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que deambulaba al otro lado de la carretera. Sin siquiera pensar en lo que estaba haciendo, redujo la velocidad y se detuvo. No pudo evitar sentir lástima por el joven, que estaba mojado y frío por la lluvia. "Adelante", dijo.
John recuerda haber hecho autostop hasta casa. Antes de ir a la universidad, tenía un coche. No podía soportar sentarse al costado de la carretera durante horas, esperando que lo llevaran. John sintió pena por entrometerse. No lo había recogido hasta ahora. Este joven tiene un rostro extraño y un par de ojos muy penetrantes. Su ropa está vieja y sucia, y es necesario cortarle el pelo largo. Encendió un cigarrillo y dijo que iba a Woodsville, pero cuando John le hizo otras preguntas, el joven evitó darle cualquier información personal y cambió de tema. John comienza a sudar y su cerebro nerviosamente le entrega su billetera y todo el dinero que lleva consigo. Le costó recordar lo que el locutor había dicho sobre el robo desde el principio. ¡En serio! se dijo a sí mismo. ¡Deja de imaginar cosas! Este tipo no es un criminal. ¿Cuál es el punto de este dispositivo de pánico?
Aunque John dejó de fumar hace tres meses, se siente como si tuviera un cigarrillo. Le pidió a su pasajero que se convirtiera en uno, pero tuvo que esperar hasta que sus manos dejaran de temblar antes de poder encenderlo. Al detenerse en el siguiente pueblo, John dijo: "Parece que no puedo permanecer despierto. Creo que intentaré encontrar un hotel y pasar la noche". Se disculpó por deambular nerviosamente porque no podía llevarlo en auto a Woodsville. .
El joven lentamente metió la mano en el bolsillo. "¡Esto es!", pensó Juan. "Soy hombre muerto." En ese momento pensó en pedir ayuda, pero en lugar de una pistola o un cuchillo, se deslizó y se lo dio a John. "¡Oh, no! No quiero tu dinero. Sólo deshazte de él, ¿de acuerdo?"
El joven parecía confundido, pero insistió en darle a John 500 yuanes. "Mi padre era John Burroughsford, un millonario del petróleo, ya sabes", dijo. "Gracias por traerme aquí".
John esperó hasta que su pasajero se perdió de vista, luego pisó el acelerador y salió de la ciudad. Esperaba volver a casa. ¡Marta nunca lo creería! se dijo a sí mismo.