El pterosaurio más grande es Aeolus (Pterosaurio Eólico). Las alas desplegadas miden entre 10 y 12 metros de largo, lo que equivale al tamaño de un avión.
Pterosaurio de madera ermitaño
El fósil de pterosaurio arbóreo más pequeño, el pterosaurio de madera fantasma, tiene una envergadura de sólo 25 centímetros, aproximadamente el mismo tamaño que una golondrina.
Dimetrodon
Allosaurus (otro reptil que no es dinosaurio, también llamado Allosaurus) fue descubierto por primera vez en la Provincia del Cabo de Sudáfrica y vivió a principios del período Jurásico. Sólo mide 1,5 metros de largo como máximo. Por eso se le llama Allosaurus principalmente porque es diferente de otros dinosaurios. Tiene tres tipos diferentes de dientes: dientes pequeños, como los incisivos de los mamíferos, que crecen delante de la mandíbula, dientes largos, como caninos, que crecen detrás de los dientes frontales y dientes con crestas anchas en las mejillas. Esta combinación de dientes sólo se encuentra en mamíferos y reptiles, y los científicos aún no pueden entender cómo el Allosaurus usaba sus mandíbulas al masticar. Se cree que come plantas, por lo que tiene grandes colmillos que le ayudan a masticar la espesa vegetación y también le sirven como armas defensivas o características sexuales. Sólo los machos tienen dientes tan largos como los caninos, o un rasgo sexual, sólo los machos tienen dientes tan largos como los caninos. Tiene extremidades anteriores cortas y patas traseras largas, cola larga y cuello corto para mantener el equilibrio. Sus extremidades traseras son muy similares a las de las aves, con la tibia y el peroné fusionándose hacia arriba hasta el tarso, lo que hace que las extremidades traseras sean fuertes y estables. Allosaurus era un buen corredor y podía correr muy rápido. Sus extremidades anteriores también son muy fuertes y flexibles, adecuadas para cavar plantas en el suelo y capaces de agarrarlas con precisión. Su nombre proviene de su alta cresta. Este dinosaurio fue descubierto por primera vez en Gran Bretaña y vivió durante el período Cretácico temprano. Mide poco más de 2 metros de largo y sólo 60 centímetros de alto. Sus extremidades anteriores son cortas con cinco dedos cortos. Sus extremidades traseras son mucho más grandes que las anteriores, con cuatro dedos y garras cortas en los dedos de manos y pies. Tiene una cola rígida y corre muy rápido. Alguna vez se pensó que era un dinosaurio trepador de árboles. Porque en ese momento pensé erróneamente que el primer dedo de sus patas traseras podría extenderse hacia atrás y los otros tres dedos podrían extenderse hacia adelante, es decir, podría agarrar ramas como un pájaro. Pero después de un estudio cuidadoso, descubrimos que el primer dedo de sus extremidades traseras también apunta hacia adelante y no puede agarrarse a las ramas, por lo que también vive en la tierra. Utiliza su pico largo, córneo y estrecho para arrancar deliciosos cogollos y cogollos de las ramas. Este pico puntiagudo tiene una fuerza de mordida inusual. Los dinosaurios eran muy exigentes a la hora de comer. A su pico y boca le pueden crecer otros nuevos después de que se desgastan. Cuando los mamíferos vivos comen plantas, siempre mueven la mandíbula, masticando de lado a lado. Los pterosaurios son diferentes. Hay una articulación en su cráneo, como una bisagra diagonal. Cuando la boca está cerrada, permite que las mandíbulas superior e inferior se muevan alternativamente hacia afuera y mastiquen los alimentos con los dientes de las mejillas. Hay varios tipos de pterodáctilos, que han formado "familias" taxonómicas. Se encontraron miembros de la familia Cladosporidae desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico Superior, y algunos de ellos medían hasta 4 metros de largo. El Jurásico Superior al Cretácico Inferior fue el apogeo de los odontosaurios. Durante este período, se encontraron en América del Norte, Europa, África, Asia (incluida China), Oceanía y la Antártida.
Iguanodon
Tanto Iguanodon como Hadrosaurus son miembros del suborden Ornitópodos, pero hay más hadrosaurios que Iguanodon. Los Iguanodon vivieron principalmente desde finales del Jurásico hasta principios del Cretácico, mientras que los hadrosaurios fueron descubiertos en tierra a finales del Cretácico. Entre los Iguanodon, el más famoso es el Iguanodon, mencionado varias veces en el capítulo sobre la historia de los descubrimientos de dinosaurios de este libro. Aquí nos centraremos únicamente en los conocimientos actuales de los expertos en dinosaurios. Unos 10 metros de largo y 5 metros de alto. Sus extremidades anteriores y omóplatos son relativamente grandes y pesados, y su característica principal es su pulgar en forma de uña. Tiene cuatro dedos en sus manos y el cuarto dedo está casi en ángulo recto con el hueso de la muñeca, por lo que puede usarse para enganchar ramas.
Los que no tienen cresta se llaman Trichodermainae, y los que tienen crestas diferentes se llaman Langosaurinae, en honor al paleontólogo canadiense Lambie. Además de la cresta, las dos subfamilias diferentes también se diferencian en la pelvis. Los miembros de la familia Ranunculaceae tienen grandes protuberancias en forma de placas en el isquion, un hueso púbico más ancho y una protuberancia en forma de gancho en el extremo inferior, mientras que los dinosaurios de la subfamilia Trichodermaideae no poseen estas características. De gran interés es el papel decorativo de las sumidades de las plantas ranunculadas. Si bien hay muchas opiniones al respecto, ninguna de ellas es satisfactoria hasta el momento. Por ejemplo, algunas personas solían pensar que se usaba para pelear, pero los huesos en la parte superior son muy delgados y obviamente no pueden usarse como armas, algunas personas dijeron que se usaba para almacenar gas, pero en realidad, la decoración superior; no almacenó mucho gas; algunas personas pensaron que el que tenía cresta era un dinosaurio macho, el que no tenía cresta era un dinosaurio hembra. Pero todos estos fósiles se encontraron en diferentes estratos, y obviamente no hay distinción entre hombres y mujeres. Recientemente, muchas personas creen que la corona es una señal para distinguir diferentes géneros o diferentes especies, y también es fundamental para la comunicación entre una misma especie. Por ejemplo, la decoración superior se puede utilizar como * * * caja de sonido para reconocer y llamar a los compañeros mediante el sonido. Si esto es cierto, es concebible que los claros del Cretácico Superior alguna vez estuvieran llenos del ruido de estos dinosaurios. El más famoso de los dinosaurios sin cresta es el gigante Shandongosaurus que se encuentra en China y que describiremos en detalle en el próximo capítulo. Entre los hadrosaurios descubiertos en el extranjero, el más famoso es Edmontosaurus, que se encuentra en Red Deer Valley, Alberta, Canadá. Dragón de Edmonton. Edmonton es el nombre de una ciudad. Este dinosaurio mide 13 metros de largo y pesa 5 toneladas. Tiene un cráneo corto y alto, una cara ligeramente inclinada y una boca plana y ancha como la de un pato, con unos 1.000 dientes. Debido a que se encontraron agujas en su estómago, se pensaba que vivía en bosques de cipreses oscuros y húmedos. Hay otro tipo de dinosaurio llamado hadrosaurio, que también es un hadrosaurio sin cresta. Es enorme y puede alcanzar más de 12 metros de longitud, incluso más que tres coches. El hocico ocupa la mitad del cráneo bajo y plano y contiene miles de dientes. Tiene órganos visuales y auditivos bien desarrollados. Aunque no tiene cresta, hay bolsas en las mejillas a los lados de la cara y también puede producir sonidos. Las huellas que dejó indicaron a la gente que este hadrosaurio también vivía en grupos. Tiene un buen nombre, Anatosaurus, porque parece un pato gigante. Este dinosaurio también se encuentra en América del Norte. El hadrosaurio con cresta puede estar representado por Spinosaurus. El significado latino original de Spinosaurus es un reptil con una cresta paralela. En la cabeza del Spinosaurus macho hay una cresta formada por un tubo largo que sobresale hacia atrás. En la cabeza de este Spinosaurus hay un adorno superior hecho de largos tubos que sobresalen hacia atrás. Esta cresta puede medir hasta 1,8 metros de largo, más que el adulto promedio en China. Si analizas la decoración superior, puedes ver que consta de cuatro tubos largos, dos apuntando hacia arriba y dos hacia abajo. Cuando se exhala, el flujo de aire vibra y emite un sonido, lo que facilita que los dinosaurios de la misma especie se reconozcan entre sí y alerten a sus compañeros. A juzgar por los fósiles de espinosaurio que se han encontrado, los machos adultos tienen patrones superiores más grandes que las hembras. Spinosaurus vive en Alberta, Canadá y Estados Unidos. Los dinosaurios lisosauroideos tienen una variedad de crestas. Por ejemplo, la cresta de Langlong es cuadrada y apunta hacia adelante; la cresta de Helmosaurus es alta y estrecha y crece en la parte superior de su cabeza.
Lesothosaurus
A principios del Jurásico, hace 200 millones de años, los ornitópodos también eran un grupo de dinosaurios muy activo. El Lesothosaurus encontrado en Sudáfrica es un representante importante. El exquisito Lesothoosaurus medía menos de 1 metro de largo y pesaba menos de 10 kilogramos. Su boca tiene una cubierta córnea que le ayuda a atravesar la vegetación. Los dientes de diferentes formas en la boca pueden procesar la comida. Los dientes a ambos lados de la mandíbula inferior tienen forma de flecha y son ideales para morder la comida. Aunque los dragones de Lesoto son de tamaño pequeño, su estructura corporal bien equilibrada garantiza su agilidad. Por lo tanto, aún pueden adaptarse y vivir bien en un entorno con recursos limitados y crisis de depredadores que siempre están al acecho.
Huayangosaurus: el estegosaurio más antiguo de China
Al igual que los saurópodos, los estegosaurios pueden haber aparecido a principios del Jurásico. Sin embargo, la comprensión de los científicos sobre los primeros estegosaurios en realidad comenzó con el Huayangosaurus desenterrado en Dashanpu, Zigong, Sichuan, China. El Dragón Huayang mide casi 4 metros de largo y pesa de 1 a 4 toneladas. En comparación con Shulong, Chieflong y Emeilong que vivieron en la misma época y en la misma región, Huayanglong era demasiado bajo y pequeño.
Entonces, mientras esos tipos grandes levantaban el cuello y comían hojas de árboles altos, Huayanglong solo podía comer plantas bajas cerca del suelo. El cuerpo relativamente corto del Huayangosaurus parece haberlo convertido en una presa más fácil para los dinosaurios carnívoros como el Chisaurus. Sin embargo, como el primer estegosaurio, el Huayangosaurus ha desarrollado un conjunto único de armas defensivas, que son las largas espinas en los hombros, la cintura y la punta de la cola. Cuando el Dragón Hambriento ataca la vida del Dragón Huayang, el Dragón Huayang girará su cuerpo a una posición adecuada para que sus largas espinas apunten al atacante, al mismo tiempo, abofeteará violentamente al enemigo con su larga cola espinosa; Si bien estas armas y estos métodos defensivos no son suficientes para matar a los grandes depredadores, a menudo son suficientes para actuar como elemento disuasorio, haciendo que esos depredadores dejen de perseguir al Huayangosaurus para evitar lesiones y buscar presas más fáciles. En aquella época, en el Jurásico Medio, los ríos a menudo estaban cubiertos de densas alfombras verdes de helechos bajos y, por lo general, no había árboles altos en esos lugares. Cuando el Huayangosaurus busca alimento en una "pradera" tan abierta con sus pequeños dientes aptos para roer, sus larvas a menudo son codiciadas por depredadores como los jinetes de dragones. Sin embargo, mientras los jóvenes dragones Huayang estén cerca de sus padres, esos depredadores aún no se atreven a atacar fácilmente. Obviamente, el comportamiento entre padres e hijos de los padres que protegen a sus descendientes es esencial para los dragones Huayang. Hay dos filas simétricas de placas de espada en forma de corazón en la parte posterior del Dragón Huayang desde el cuello hasta la cola. Más tarde, muchos estegosaurios tenían dos filas de placas de espada a cada lado de la espalda. Además, las patas delanteras y traseras del Huayangosaurus tenían casi la misma longitud, mientras que las patas delanteras del Stegosaurus posterior eran significativamente más cortas que las traseras. Estas características indican que Huayangosaurus es de hecho un estegosaurio primitivo.