La alusión proviene de "Registros históricos de Wei Qi: La biografía del Marqués Wu'an de Wei" de Sima Qian en la dinastía Han Occidental: "Wu'an había desestimado el tribunal, y cuando abandonó el puerta del carruaje, convocó al censor imperial de la dinastía Han y dijo enojado: "Voy a estar con Chang Ru. Viejo calvo, ¿cuáles son los dos extremos de la primera rata?"
El modismo explica la primera rata: vacilante; dos extremos: dos extremos. Dudando y vacilando entre los dos