Los normandos (el nombre proviene de Nortmanni, que significa "norteños") eran originalmente piratas bárbaros paganos de Dinamarca, Noruega e Islandia.
En el siglo VIII comenzaron a realizar destructivos saqueos en las colonias costeras europeas.
A finales del siglo IX, sus ataques a las costas norte y oeste de Francia aumentaron gradualmente en escala y frecuencia. Alrededor del año 900, los vikingos habían conseguido un bastión permanente en tierras francas en el valle inferior del Sena.
Un vikingo llamado Rollo era famoso por su actuación heroica al liderar las incursiones vikingas en Escocia e Irlanda, y rápidamente se convirtió en una figura destacada entre los nuevos colonos. En 911, el rey franco Carlos III el Loco firmó el Tratado de St. Clair-sur-Epte con Rollo, cediendo el área alrededor de la desembocadura del Sena y la actual ciudad de Rouen a Rollo. Al cabo de una generación, los vikingos o normandos, como llegaron a ser conocidos, habían extendido su poder hacia el oeste, hasta la Baja Normandía.
Desde esta época hasta mediados del siglo XI, la historia de los normandos en Normandía se caracterizó por una serie de gobernantes brutales y poderosos que se autodenominaban duques o condes de Normandía y establecían una hegemonía política para dominar. Francos originarios de la región de Normandía.
Aunque los normandos finalmente se convirtieron al cristianismo, adoptaron el idioma francés y abandonaron sus campañas de acoso marítimo en favor de tácticas de caballería francas pocas décadas después de establecerse en Normandía, conservaron las tradiciones de sus antepasados piratas. Los vikingos. Muchas cualidades. Muestran un temperamento extremadamente inquieto e imprudente, un espíritu guerrero que roza la tontería y una actitud intrigante que va de la mano de una infidelidad descarada. En su posterior expansión a otras partes de Europa, los normandos establecieron un récord de batallas asombrosamente aventureras, a menudo conquistando muchas veces al enemigo con sólo un puñado de hombres. La capacidad incomparable para cruzar el mar rápidamente, el uso de la violencia brutal y una visión prematura del uso y valor del dinero son características de los normandos.
Después de que los aventureros normandos se asentaran en Normandía, lanzaron varias campañas importantes de expansión territorial en Europa. La más importante de ellas fue la invasión de Inglaterra por Guillermo, duque de Normandía, en 1066. Después de conquistar Inglaterra, se convirtió en rey de Inglaterra. Esta batalla ahora se llama la conquista normanda.
A principios del siglo XI, los aventureros normandos también comenzaron a moverse de manera casual y ligera. Se dirigieron al sur de Italia y Sicilia para servir como mercenarios para los nobles locales, luchando contra árabes y bizantinos. A medida que más y más normandos se asentaron aquí, obtuvieron pequeños principados de sus antiguos empleadores. Los más famosos de los aventureros normandos fueron los hijos de Tancredo de Hauteville, quien gobernó las regiones de Calabria y Apulia en el sur de Italia en la década de 1050 y gobernó Sicilia durante décadas.
A principios del siglo XII, Roger II, nieto de Tancredo, fusionó las áreas antes mencionadas y estableció el Reino de Sicilia. Los gobernantes de este reino hasta finales del siglo XII mantuvieron básicamente los normandos. personaje.
Entre los rasgos de los normandos que fueron considerados distintivos por sus contemporáneos estaban su carácter completamente desenfrenado y su capacidad para imitar y adaptarse con rapidez y éxito. Las primeras características ayudaron a formar una sucesión de gobernantes particularmente capaces y crueles mediante un proceso similar a la selección natural después del surgimiento del Estado normando. Muchos de los primeros gobernantes normandos en Normandía, Inglaterra, Sicilia y otros lugares pudieron crear organizaciones políticas estables y duraderas, lo que los convirtió en los monarcas seculares más poderosos y exitosos de Europa occidental en ese momento. De manera similar, la nación dominante en Gran Bretaña hoy lo es. todavía los normandos.