Zhuge Liang decapitó a Ma Su entre lágrimas porque Ma Su perdió accidentalmente el pabellón de la calle, lo que provocó que Xi Shu perdiera una fortaleza importante. La muerte de Ma Su no puede atribuirse simplemente a la comisión de un crimen. El pabellón de la calle era muy importante para la capital de Shu y Wei, y el líder del ejército resultó ser alguien a quien el primer ministro Zhuge admiraba mucho. Debido a que el pabellón de la calle se perdió en ese momento, todo el Reino Shu estaba en peligro. Para apaciguar al gobierno y al público, se tuvo que utilizar la cabeza de Ma Su a cambio del apoyo de la gente. La medida de Zhuge Liang tenía como objetivo demostrar que, aunque Ma Su era importante, no era el único. Aunque el Reino Shu perdió su pabellón callejero, aún podía competir por la hegemonía en el mundo.
Las dinastías Shu y Wei se enfrentaron con las montañas Qinling como frontera, y el objetivo estratégico de Zhuge Liang era capturar Chang'an. Para tomar Chang'an, debes pasar por las montañas Qinling. Hay tres pasajes a través de las montañas Qinling: uno es el camino East Road Ziwu, pero el terreno es peligroso y difícil de pasar. Por lo tanto, Zhuge Liang no aceptó el plan de Wei Yan: un ataque furtivo desde el este. El segundo es el valle inclinado en el camino del medio. El camino está relativamente cerca. El ejército Shu puede atacar la ciudad y tomar Chang'an desde aquí. Sin embargo, hay casi 500 millas de caminos de tablones en el medio, lo que dificulta el paso. marzo. Durante esta Expedición al Norte, Kong Ming colocó tropas sospechosas en este camino para fingir un ataque. El tercero es un camino desde el paso de Yangping al oeste del río Weishui. Este camino está lejos de Chang'an, pero es muy conveniente para que el ejército Shu reúna tropas y transporte alimentos y pasto. Por lo tanto, la fuerza principal del ejército Shu salió de Qishan desde Hanzhong y marchó por este camino. Jieting (ahora ciudad de Longcheng, al noreste de Zhuanglang, provincia de Gansu) es un lugar estratégico en esta carretera. Controlar Jieting significa tomar la iniciativa en la guerra. Si se pierde este lugar, las rutas de alimentos del ejército Shu se cortarán, su respaldo no continuará, los tres condados no podrán defenderse y colapsarán sin luchar. En palabras de Zhuge Liang: "Aunque el pabellón de la calle es pequeño, tiene conexiones muy importantes. Si se pierde el pabellón de la calle, mi ejército estará perdido".