El luteranismo simplifica los rituales religiosos, suprime los iconos, las reliquias y las cruces. Los sacerdotes pueden casarse, practicar el culto en idiomas locales y practicar iglesias baratas. Los jefes de la Iglesia luterana eran príncipes y no estaban sujetos al control del Papa. Como los príncipes no se pertenecían entre sí, no existía una iglesia luterana unificada en Alemania. Los príncipes del norte y noreste de Alemania, como Sajonia, Mecklemburgo, Prusia y Brunswick, se convirtieron al luteranismo y aprovecharon la oportunidad para apoderarse de las propiedades de la Iglesia católica. Los príncipes del sur y suroeste eran muchos católicos. Las divisiones de Alemania siguen siendo las mismas. La Paz de Augsburgo de 1555 estipuló el principio de determinación nacional, es decir, los príncipes tenían derecho a decidir las creencias de sus súbditos. El luteranismo adquirió estatus legal. En el siglo XVI también Suecia, Dinamarca y Noruega se convirtieron al luteranismo y fundaron iglesias luteranas subordinadas al poder real. Entonces se rompió el monopolio de la Iglesia católica. Hoy en día, el luteranismo es la secta más grande entre los protestantes y es muy poderosa en Alemania, Estados Unidos y los países nórdicos, con alrededor de 70 millones de creyentes.