Se refiere a los trabajos de varias escuelas durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes, reflejando las tendencias ideológicas, opiniones políticas y puntos de vista filosóficos de diferentes escuelas. Durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes, "un centenar de escuelas de pensamiento se enfrentaron y se reunieron nueve corrientes". Los artículos de varios filósofos tienen su propio estilo. Durante este período, el confucianismo, el legalismo, el taoísmo y el mohismo fueron las cuatro escuelas de pensamiento importantes.
Los ensayos de varias escuelas de pensamiento se formaron y prosperaron en la atmósfera académica del período anterior a Qin, cuando el espíritu racional estaba despertando y cien escuelas de pensamiento competían.
Las obras representativas incluyen Las Analectas de Confucio, Mencio, Zhuangzi, Xunzi, Han Feizi y Lu Chunqiu.