La poesía china se puede dividir en poesía moderna y poesía antigua (poesía clásica) según el momento de su creación y el contenido temporal reflejado en la poesía. Los nuevos poemas que comenzaron a desarrollarse durante el Movimiento de Nueva Literatura del 4 de mayo de 1919 y algunos poemas de estilo antiguo que reflejan la vida, los pensamientos y los sentimientos modernos son todos poemas modernos. Los poemas de estilo antiguo escritos antes del Movimiento del 4 de Mayo en 1919, como el Libro de las Canciones, las Canciones de Chu, los poemas Tang, las letras de las canciones, las canciones Yuan, etc., son todos poemas de estilo antiguo. En la poesía antigua, los poemas distintos de las palabras y las canciones también se pueden dividir en poesía antigua y poesía moderna. En comparación con las cuartetas, los poemas métricos y otros poemas métricos, los poemas de estilo antiguo distintos de las cuartetas y los poemas métricos se denominan poesía clásica; en comparación con la poesía clásica, las cuartetas, los poemas métricos y los poemas rimados formados desde la dinastía del Sur hasta la dinastía Tang; poesía de estilo moderno.
Según el contenido, la poesía se puede dividir en poesía lírica y poesía narrativa. La poesía lírica refleja principalmente la vida social al expresar directamente los sentimientos internos del autor. Según la actitud del autor hacia las cosas objetivas y el contenido del poema, la poesía lírica se puede dividir en odas, elegías, canciones de amor, poemas pastorales, poemas paisajísticos, poemas satíricos, poemas épicos, etc. La poesía narrativa refleja principalmente la vida real a través de la descripción de acontecimientos y la configuración de personajes. Es principalmente narrativo, narrado de forma lírica y generalmente tiene una historia completa y personajes específicos.
Según la forma, la poesía se puede dividir en poesía métrica, verso libre, poesía en prosa, canción popular, etc., que reflejan todas sus diferentes características formales.