La noche antes de que comenzara la temporada de lubina, él y su padre comenzaron a pescar temprano, usando gusanos como cebo para capturar peces luna y lubinas. Ató el cebo y practicó el lanzamiento. El anzuelo golpea el agua, provocando ondas doradas en el atardecer. Por la noche, la luna sale sobre el lago y las ondas se vuelven plateadas.
Cuando la caña de pescar se dobló, supo que debía haber atrapado un pez grande en el otro extremo de la línea. Su padre lo observó manipular hábilmente el pescado desde el muelle, con los ojos llenos de admiración.
Finalmente, sacó con cuidado del agua al exhausto pez. Era el más grande que había visto en su vida y era un bajo.
El niño y su padre observaron al hermoso pez, sus branquias abriéndose y cerrándose a la luz de la luna. Mi padre encendió una cerilla y miró su reloj. Son las diez, dos horas hasta que abandonemos la zona prohibida. Miró al pez y luego al niño.
"Tienes que devolverlo, hijo", dijo.
"¡Papá!", gritó el niño.
"Hay otros peces", dijo el padre.
"Pero no tan grande", gritó el niño.
Miró alrededor del lago. No había otros pescadores ni barcos cerca a la luz de la luna. Miró de nuevo a su padre. Por el tono inquebrantable de su padre, supo que esta decisión no era negociable, y aunque nadie los viera, no había forma de saber cuándo pescaron. Lentamente quitó el anzuelo del labio de la lubina, luego se agachó y devolvió el pez al agua.
El pez balanceó su fuerte cuerpo y desapareció en el agua. El niño pensó que tal vez nunca volvería a ver un pez tan grande.
Eso fue hace 34 años. Ahora el chico es un arquitecto de éxito en Nueva York. La cabaña de su padre todavía está en la isla en medio del lago, y él pesca con sus hijos en el mismo muelle.
Acertó. Desde entonces, nunca había visto un pez tan grande. Pero cada vez que se enfrentaba a un dilema moral y dudaba, el pez siempre aparecía delante de él.
Su padre le dijo una vez que la moralidad era una simple cuestión de bien y mal, pero difícil de poner en práctica. ¿Seguimos siendo consistentes y meticulosos cuando nadie nos mira? ¿También tomamos atajos para entregar los dibujos a tiempo? ¿O vendió las acciones de su empresa sabiendo que no podía hacerlo?
Cuando éramos jóvenes, si alguien nos pedía que devolviéramos el pescado, lo hacíamos porque aún estábamos aprendiendo la verdad. Las buenas decisiones se vuelven profundas y claras en nuestra memoria. Podemos contar con orgullo esta historia a nuestros amigos y a las generaciones futuras. No se trata de cómo atacar y derrotar un sistema, sino de cómo tomar las decisiones correctas y volverse increíblemente poderoso.