Aún se desconoce el motivo, apodo. Incluso las personas nacidas en Portsmouth no tienen idea de por qué su lugar se llama Pompeya. Existen diferentes mitos y teorías sobre el origen del apodo de Portsmouth. Algunos de los mitos provienen de historias sobre el equipo de fútbol de Portsmouth. Este fue considerado en su día para ser empleado de la RA (Artillería Real) para participar en desfiles militares. Este papel lo desempeñan en el desfile los Bomberos o Les Pompiers. Se llamaban "Pompils" y desde entonces su nombre se ha vuelto popular.
Otros mitos mencionan a varios marineros de Portsmouth escalando las columnas de Pompeya en Egipto. Eran conocidos como los "Niños de Pompeya". porque cuando regresaron a su propia ciudad, llamaron este último nombre.
Algunas personas dicen que el término del argot para referirse a marineros y borrachos es Portsmouth Pompeya. Debido a que la ciudad tenía muchos marineros (era una ciudad portuaria), el nombre era muy utilizado en aquella época y todos sabían lo que significaba. Pompeya es más fácil de decir que Portsmouth, lo que probablemente sea la razón principal por la que los marineros y los borrachos se quedan con el nombre.