La "historia general" puede entenderse como la historia integral, es decir, la historia de un país o región o del mundo desde la civilización más antigua hasta el presente. Un libro de historia que describe coherentemente los hechos históricos de cada época se llama historia general, que es exactamente lo contrario de una historia cronológica. Por ejemplo, los "Registros históricos" de la dinastía Han occidental de Sima Qian también pueden denominarse historia general. Porque registró los hechos históricos del Emperador Amarillo en leyendas antiguas, que duraron más de tres mil años desde la época del Emperador Wu de la Dinastía Han.
Dado que se llama historia general, se requiere que tenga un contenido amplio. Todos los eventos y temas de investigación importantes (militares, culturales, artísticos) no se tratan en profundidad pero deben cubrirse. Es necesario reflejar el contexto del desarrollo histórico o las pistas que lo atraviesan en la narrativa para brindar a las personas una comprensión holística. Por tanto, si el primer punto no se puede lograr, al menos no es digno de llamarse historia general, y el segundo punto es más difícil de lograr, lo que requiere el talento, la acumulación y la alfabetización teórica del autor. El segundo punto es que la diferencia entre mediocridad y clásico es significativa.
Muchas historias generales de China y de la historia mundial que se encuentran en el mercado son mediocres. Aunque se enumeran varios eventos y temas, no inspira mucho. En comparación con la historia cronológica, la historia cronológica se limita a una época determinada, pero la historia general es una ciencia de varias épocas que narra continuamente eventos históricos desde la antigüedad hasta el presente. En el lenguaje de la historia moderna, ésta es una “gran visión de la historia”.