Los emoticonos surgieron del símbolo de la cara sonriente inventado por un estadounidense. Con el tiempo se han ido derivando diversos emoticonos como expresiones faciales, caritas sonrientes, graffitis, narraciones gráficas, imágenes dinámicas, etc. A partir de 2014, el fundador del motor de búsqueda de emojis incluso designó el 17 de julio de cada año como el "Día Mundial del Emoji". La verdadera popularidad del kaomoji proviene de la amplia popularidad del software social. Los usuarios no sólo pueden utilizar los emojis que vienen con el software, sino también publicar sus propios emojis. El software social ha transformado gradualmente los métodos de comunicación de las personas de la comunicación cara a cara a la comunicación en línea, y cada vez más jóvenes se han acostumbrado a los "rompecabezas" en la comunicación virtual.
Los paquetes de emojis pueden considerarse un complemento importante para la comunicación de texto en línea. En comparación con la comunicación cara a cara, es más difícil para las personas percibir el estado o el estado de ánimo de los demás en conversaciones de texto en línea, y enviar emojis puede compensar esta deficiencia. Cuando las personas quieren expresar emociones negativas o expresar arrepentimiento a los demás, enviar emojis apropiados no solo puede expresar su insatisfacción, sino también aliviar la vergüenza de la otra parte al recibir el mensaje. Los paquetes de emojis también añaden detalles a las palabras sin apenas esfuerzo. Por ejemplo, los estados de sonrisa que se pueden representar en WeChat kaomoji son "sonrisa simple", "mostrando los dientes", "lindo", "risita disimulada" y "sonrisa". Cuando los usuarios quieren transmitir sentimientos de felicidad, no tienen que pensar qué palabras son más precisas, simplemente pueden enviar un emoticón.
Además, los memes pueden servir como “códigos de unión” para personas de un mismo círculo o grupo generacional. El profesor Peng Lan, experto en nuevos medios, escribió una vez: Los emoticonos se pueden utilizar como etiquetas para distinguir generaciones y grupos. Cuanto más cercanas o con ideas afines hablen, más específicos y vívidos serán los emoticonos. Esto también explica por qué hay menos emoticones utilizados por los subordinados con respecto a sus superiores o entre los subordinados y sus mayores. Esto es como si los viejos no entendieran a los jóvenes bailando discoteca, y los jóvenes no entendieran a los viejos bailando bailes en cuadrilla. Los diferentes grupos tienen sus propios códigos de comunicación y símbolos culturales.
Los emojis utilizados por los jóvenes suelen ser ridículos, sarcásticos o de broma, mientras que los emojis dirigidos a personas de mediana edad y mayores se caracterizan por su tranquilidad, paz y energía positiva, lo que también ha propiciado que diferentes generaciones ' opiniones sobre diferencias cognitivas en la misma expresión. Por ejemplo, las personas de mediana edad y mayores generalmente piensan que el emoticón "sonrisa" en WeChat es una sonrisa feliz, mientras que los jóvenes piensan que es una sonrisa burlona y fría porque parece "triste", "Adiós" y otras expresiones, que parece una sonrisa después de reprimir las emociones.