La historia de Sanhai se remonta a la dinastía Liao en el año 10 d.C., cuando se llamaba Yao Yu. Es un parque infantil en los suburbios del norte de Nanjing, Liaoning. En el decimonoveno año de Dading de la dinastía Jin (1179), se llevó a cabo una construcción a gran escala en el sitio actual de Beihai, y se construyeron muchos palacios exquisitos. Primero se llamó Palacio Daning y luego se rebautizó como Palacio Wanning. Según la "Historia de la geografía de Jin": "Está el Palacio Daning en el norte de Beijing... y el Palacio Wanning en el segundo año de Mingchang. Qiong Yuanlin es dueño del Palacio Hengcui. El jardín oeste del Palacio Ningde tiene la Terraza Daxiong, Qionghua Isla, Torre Daxiong". Se puede ver que la escala del edificio es bastante grande. En aquella época, la distribución de los jardines se centraba generalmente en la isla Qionghua, con palacios construidos alrededor de la isla y Haizi. Su ubicación es equivalente a las partes actuales de Beihai y Tuancheng. Según registros documentales, durante la dinastía Jin, las piedras Taihu en Bianjing (Kaifeng) fueron desmanteladas y utilizadas para construir la isla Qionghua.
La ciudad capital construida en la dinastía Yuan se centró en Haizi y la isla Qionghua en la dinastía Jin, por lo que se convirtió en un jardín prohibido en la ciudad imperial, llamado "Shangyuan". Después de muchos años de funcionamiento, en el octavo año de Zheng Zheng (1348), la montaña recibió el nombre de Montaña Wanshou (también conocida como Montaña Wanshou) y el agua se llamó Piscina Taiye. Hay muchos documentos sobre la montaña Wanshou y el estanque Taiye en la dinastía Yuan. Tao, un poeta de la dinastía Yuan, dijo en "La historia de Luotian": "Viva las montañas del noroeste de Mongolia Interior, viva el sol del estanque Taiye. El nombre dorado es Isla Qionghua, que fue renovada tres años después de la reunificación de China. Sus montañas están llenas de piedras exquisitas. Los picos están escondidos entre los pinos y los cipreses. Es melancólico y hermoso.... Hay siete salones en la montaña. El puente de piedra de jade blanco frente a la montaña tiene 200 pies de largo y llega al lado derecho del Templo del Cielo. El Templo del Cielo está en la cúpula de Taiye Pool y tiene 11 metros de largo, frente a la Montaña de la Longevidad. Al sur del templo Yitian (hoy Beihai Heyuanbao), en el agua al sur del lago Taiye, hay una pequeña isla llamada Tiantai. La ubicación de todo el lago Yutai es aproximadamente equivalente a la actual Mar del Norte y Mar de China.
La dinastía Ming amplió el Jardín Prohibido sobre la base de la dinastía Yuan y estableció la escala de los Tres Mares. A principios de la dinastía Ming, solo se repararon ligeramente algunos edificios en Guanghan Hall, Qingshu Hall y la isla Qionghua. Durante el período Tianshun, Xiyuan se expandió a gran escala. Los principales proyectos incluyen: abrir el Mar de China Meridional, ampliar el alcance de Yutai Pool y completar el trazado del Mar del Norte, el Mar de China y el Mar de China Meridional. Se rellenó la superficie de agua entre el Templo Yitian y la Ciudad Prohibida y se construyó Tuancheng. Se han agregado muchos edificios nuevos a lo largo de la isla Qionghua y el lago Taiye.
Durante la dinastía Qing, Xiyuan fue construido y reconstruido. Hay dos edificios importantes: en el octavo año de Shunzhi (1651), el edificio principal en la cima de la isla Qionghua, el Salón Guanghan y los pabellones circundantes, fueron demolidos, se construyeron una pagoda lama gigante y un templo budista, y Long Live Mountain pasó a llamarse Baita Mountain. Durante el período Qianlong, además de reconstruir la mayoría de los edificios en la isla Qionghua (montaña Baita) en Beihai, también se construyeron muchos edificios en la costa noreste y norte de Beihai. Durante la dinastía Ming, se construyeron palacios, castillos y patios en la plataforma sur de Nanhai (ahora Yingtai) y en la costa este del Mar de China. En la actualidad, el diseño general y la arquitectura del jardín de Sanhai se completaron principalmente durante el período Qianlong. Aunque fue reparado repetidamente más tarde, solo aumentó en algunos lugares.
Desde la apertura del Mar de China Meridional en la dinastía Ming, los tres mares han formado una zona de agua en forma de bolsa que atraviesa el norte y el sur de la ciudad imperial. Los dos puentes de piedra sobre el Estanque de Éter se dividen en tres superficies de agua: el Beihai al norte del Puente Jin'ao Yuhong, el Mar de China Meridional al sur del Puente Wutong y el Mar de China entre los dos puentes. El emperador Qianlong de la dinastía Qing dijo en uno de sus poemas "Preguntas completas del Palacio del Corazón Feliz": "La piscina líquida es solo un lago, dividido a lo largo de los tres mares en la próxima temporada. Durante cientos de años, los nombres de Sanhai y". Xiyuan se han utilizado juntos China El Mar de China Meridional y el Mar de China Meridional están estrechamente relacionados y, a menudo, se los denomina colectivamente Mar de China de Zhongnan.
El diseño general de Sanhai hereda la tradición del antiguo arte de la jardinería china: islas dispuestas en el agua, conectadas a la costa a través de puentes, y edificios y lugares escénicos dispuestos en las islas y a lo largo de la costa. Todo el parque cubre un área de más de 2.500 acres (1 mu es 666,66 m2), más de la mitad de la cual está cubierta por agua y el paisaje es relativamente abierto. Qiongdao se encuentra en el norte, Yingtai mira hacia el sur y el largo puente se encuentra sobre las olas, con forma de arco iris. Las rocas y diversos edificios de la isla se complementan y forman un todo. Muchos lugares escénicos están dispersos y densamente intercalados.
El paisaje principal de Beihai se concentra en la montaña Baita. Qiongdao está salpicado de la Pagoda Blanca, Anji, Qing Xiaolou, Tang Yilan, la Torre del Tambor y muchas rocallas, cuevas, corredores, senderos sinuosos y otros edificios, incluido el "Manantial Qiongdao", uno de los ocho lugares escénicos de Yanjing mencionados por el emperador Qianlong de la dinastía Qing, una tablilla de piedra "Yin" y una estatua de bronce del Maná Inmortal que imita el Palacio Zhang Jian de la dinastía Han. En la costa noreste de Beihai, hay jardines y templos budistas como Huafangzhai, Haopu Stream, Jingqingzhai, Tianwang Hall, Wulong Pavilion y Xiaoxitian. Al sur está Tuancheng, junto al agua. Entre los verdes pinos y cipreses de la ciudad, hay un Salón Chengguang de gran escala y de forma exquisita.
El paisaje principal en Zhonghai incluye el Pabellón Ziguang, el jardín de plátanos y el Pabellón Shuiyun en el agua aislada. Este pabellón fue originalmente el sitio de la azotea del lago Taiye en la dinastía Yuan. Todavía hay una estela del "Viento de Otoño de Taiye" mencionada por el emperador Qianlong de la dinastía Qing como uno de los ocho lugares escénicos de Yanjing.
El paisaje principal de Nanhai es Yingtai, un lugar escénico de isla acuática compuesto por un grupo de templos, pabellones y rocallas. Los edificios importantes incluyen el Pabellón Xiangluan, el Salón Hanyuan, el Salón Xiangyi, la Torre Zaoyun, el Pabellón Daiyue, el Pabellón Yingxun, etc. Existe un puente de piedra hasta la costa en el este de Yingtai. Además, Zhongnanhai también tiene los jardines Fengze y Jinggu, ambos jardines dentro de un jardín, especialmente la rocalla del lago en Jinggu, que está construida con magníficas técnicas.
El valor artístico de Sanhai es de primer nivel entre los jardines antiguos existentes en China. Desde las dinastías Liao y Jin, ha estado en funcionamiento continuo durante 1.000 años. Tiene ricos documentos históricos y la mayoría de los restos aún se pueden encontrar. Los edificios, las rocas y la distribución de los jardines durante el período Qianlong de la dinastía Qing todavía están básicamente intactos (solo Zhongnanhai ha cambiado significativamente), lo cual es raro en otros palacios e incluso en jardines privados. Las ruinas de Genyue en la isla Qionghua en la dinastía Jin, la urna gigante de jade en el Salón Guanghan en la dinastía Yuan, Tuancheng en la dinastía Ming y los pinos y cipreses de 8.900 años de antigüedad son todos testigos valiosos de la historia del desarrollo de Beijing. El arte de la jardinería de Sanhai hereda las habilidades de jardinería tradicionales chinas y se ha desarrollado e innovado. Hay un jardín dentro de un jardín, y se han utilizado inteligentemente técnicas de distribución como el préstamo de paisajes interiores y exteriores. Además de cipreses y pinos, las flores y árboles plantados en el jardín incluyen sauces costeros, nenúfares, manzanos silvestres, peonías, plátanos, bambúes, kudzu, rábanos de agua, flores famosas, frutas exóticas, etc. Estas flores y árboles se combinan con la rocalla junto a la piscina y la plataforma del ático para formar un paisaje que encarna el nivel artístico de los jardines chinos.