En el pasado, el pueblo Yao solía llamarse a sí mismos Guo Shanyao, Hongtou Yao, Daban Yao, Pingtou Yao, Indigo, Sha Yao y Baitou Yao debido a sus diferentes características de vida y vestimenta. En cuanto a costumbres y hábitos se han mantenido las características tradicionales de la nación, especialmente en la vestimenta de hombres y mujeres. Las mujeres Yao son buenas bordando y bordan patrones exquisitos en faldas, puños y pantalones. El cabello está trenzado alrededor de la cabeza y rodeado de cuentas de colores, y el cuello de la falda está bordado con patrones de colores hasta el pecho. A los hombres, por otro lado, les gusta hacerse un moño, envolverlo en una tela roja o verde, usar un vestido cruzado sin cuello, de manga larga, un "chaleco" de tela blanca colgado sobre él y pantalones con pantalones grandes. .
Cuando los hombres y mujeres de la etnia Yao llegan a los quince o dieciséis años, deben cambiar sus sombreros de flores por turbantes, lo que demuestra que sus cuerpos han madurado. Los niños deben someterse a la "abstinencia" cuando tienen dieciséis o diecisiete años, lo que tiene la naturaleza de una ceremonia de mayoría de edad. Para promover los "Diez Mandamientos", algunas aldeas Yao invitan especialmente a viejos artistas a cantar y educar a los jóvenes para que no cometan adulterio, roben, violen o sean holgazanes, sino que sean estudiosos, respeten a los ancianos, amen a los jóvenes y sea diligente y ahorrativo. El pueblo Yao se casa libremente y es frugal en sus bodas. Lan Indiyao tiene la costumbre de jugar a las casitas y ser adoptado por su esposa.
El pueblo Yao tiene muchos festivales, incluido el Festival de Primavera, el Festival de los Faroles, el Festival Qingming, el Festival Duanyang, el Festival Ganba, el Festival del Nuevo Arroz, el Festival Mulian, etc. El Festival Wangpan (también llamado Festival Danu o Año Yao) es el festival más grande. Al pueblo Yao le encanta cantar y cantan canciones fuertes y conmovedoras en cada festival o celebración.