Conocido como kraken reticulado - el kraken reticulado - el animal se parece más a una anguila que a una salamandra, con un cuerpo largo y sin patas traseras. De hecho, su tamaño y patrón de manchas solían llamarse "anguila leopardo", dicen los científicos en un nuevo estudio. Sólo recientemente los investigadores confirmaron que el ajolote es una especie nueva. Al igual que otros krakens (un grupo de salamandras acuáticas), esta especie recién descubierta es enorme. Podía alcanzar los 60 centímetros (2 pies) de largo y fue uno de los vertebrados más grandes descritos en Estados Unidos durante más de un siglo. [En Fotos: Los animales más extraños del mundo]
A diferencia de muchos otros tipos de salamandras, el Kraken tiene un cuerpo muy esbelto y es enteramente acuático, contando únicamente con sus patas delanteras. Tienen branquias externas ramificadas en la cabeza que les ayudan a extraer oxígeno del agua, dijo a WordsSideKick.com David Stern, investigador ecologista del Georgia Sea Turtle Center y coautor.
Los Kraens aparecieron por primera vez en los siglos XVIII y XIX, pero no se sabe mucho sobre ellos. El grupo ha pasado desapercibido durante tanto tiempo en gran parte porque son difíciles de detectar y observar en los oscuros arroyos y estanques de hábitats pantanosos en el sureste de Estados Unidos, explicó Steen, junto con las branquias externas del kraken.
La forma y estructura ayudan al monstruo marino a respirar bajo el agua. Para determinar si el kraken moteado era realmente una especie nueva, los investigadores necesitaban especímenes. Steen capturó uno en 2009 y los científicos capturaron tres más en 2014.
La evaluación de estos krakens y especímenes conservados en el museo permitió a los autores analizar en detalle el ADN y la estructura corporal de estos animales y determinar que son genética y fisiológicamente diferentes de los krakens que ya viven en esta zona. especies: kraken y kraken.
El patrón de manchas negras en la espalda del kraken reticulado inspiró el antiguo nombre común del animal "anguila leopardo", a pesar de que "no es ni leopardo ni anguila", según los autores del estudio. (David Steen) Steen le dijo a WordsSideKick.com que los enemigos naturales del kraken reticulado pueden incluir serpientes, garzas, garcetas y peces depredadores. Sin embargo, las salamandras gigantes se enfrentan a amenazas más graves derivadas de las actividades humanas, como el desarrollo y la ocupación de sus hábitats. Debido a que se sabe tan poco sobre el área de distribución del kraken, es posible que los humedales donde vive el kraken hayan sido drenados, dijo Steen.
Identificar esta salamandra gigante también nos recuerda que se descubrirán nuevas especies "en nuestro propio patio trasero".
“Este es un animal grande, descrito recién en 2018. Probablemente hay muchas más especies sobre las que necesitamos aprender, y deberíamos hacerlo pronto antes de que desaparezcan.
Los hallazgos se publican en línea hoy (65438 + 5 de febrero) en la revista PLoS ONE
En fotos: Salamandras perdidas encontradas resbaladizas: anfibios sin patas Álbum de fotos: Ranas, lagartos y salamandras extrañas publicado por primera vez en Live. Ciencia