El Período Axial de China fue el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Estados Combatientes, cuando la sociedad esclavista se desintegró y se formó la sociedad feudal. La dinastía Zhou del Este se divide en dos períodos: el período de primavera y otoño y el período de los Estados Combatientes. Por lo tanto, este período también se llama Período de Primavera y Otoño y Período de los Reinos Combatientes.
La hipótesis de la civilización axial está intrínsecamente vinculada a la investigación de Max Weber sobre los orígenes de la sociedad occidental moderna y, por lo tanto, ha recibido amplia atención por parte de los sociólogos occidentales desde la década de 1960.