La primera etapa: el nivel de los artefactos. El "aprendizaje de los extranjeros y el desarrollo de habilidades para controlar a los extranjeros" de Lin Zexu y Wei Yuan se reflejó en el Movimiento de Occidentalización. El fracaso de la guerra chino-japonesa demostró que no tuvo éxito.
La segunda etapa: nivel del sistema. Kang Youwei, Liang Qichao y otros estudiaron la monarquía constitucional occidental. El espíritu sangriento de los "Seis caballeros para defender el país" demostró que aprender la cultura institucional occidental primero debe derrocar al gobierno Qing. La Revolución de Sun Yat-sen de 1911 derrocó a la dinastía manchú y promovió la armonía democrática, pero Yuan Shikai se robó los frutos.
La tercera etapa: nivel cultural. Abogó por invitar al "Sr. De" y al "Sr. Sai" y creó el Movimiento Nueva Cultura del 4 de Mayo. Pero la cultura occidental tiene dos caras: la certeza -la modernidad y la civilización industrializada-; la imagen de poder, hegemonía y agresión (las crisis económicas y las guerras mundiales dan miedo).
El marxismo se originó en Occidente y es el producto ideológico de la civilización industrial occidental moderna. Al mismo tiempo, expone y critica las contradicciones, crisis y males del capitalismo occidental. Está en consonancia con la ambivalencia del pueblo chino de aprender de la civilización occidental y prevenir los diversos males producidos por el capitalismo occidental.