En el decimotercer año de Jian'an (208 d.C.), Cao Cao envió su ejército al sur. Liu Biao murió de una enfermedad en Jingzhou, Liu Cong se rindió y Liu Bei se retiró.
Cao Cao escuchó que Liu Bei quería ir a Jiangling, por lo que envió 5.000 jinetes ligeros para perseguir a Liu Bei. Persiguieron a Liu Bei en Changbanpo en Dangyang. Liu Bei tenía pocos soldados y caballos, y cientos de ellos. miles de personas lo siguieron. Fue rápidamente capturado, Liu Bei abandonó a su esposa e hijo y huyó con Zhuge Liang, Zhao Yun, Zhang Fei y docenas de otros jinetes.
Zhao Yun se dio la vuelta y atacó al ejército de Cao, rescató al hijo menor de Liu Bei, Liu Chan, y a la señora Gan, y se unió a Liu Bei en Jiangxia. (Historia del Salvador cabalgando solo)
Zhang Fei dirigió a veinte soldados de caballería para cortar la retaguardia, cortar el puente junto al agua y gritó: "Soy Zhang Yide, puedo venir aquí para luchar contra la muerte." Cao Jun no se atrevió a acercarse y Liu Bei pudo escapar sin problemas. (Changbanpo)
Por sugerencia de Lu Su, Sun Quan de Jiangdong envió a Lu Su a formar una alianza con Liu Bei para resistir conjuntamente a Cao Cao. Liu Bei envió a Zhuge Liang a seguir a Lu Su a Jiangdong. (Hablando con los héroes)
Zhou Yu dirigió el ejército para encontrarse con Liu Bei en Fankou. Luego los dos ejércitos fueron río arriba hacia Chibi y se encontraron con el ejército de Cao que estaba cruzando el río. El ejército de Cao ya estaba sufriendo la plaga en ese momento, y la armada recién formada y la armada Jingzhou recién incorporada tenían dificultades para llevarse bien, y su moral era obviamente baja, por lo que fueron derrotados por la armada de Zhou Yu en la primera batalla. Cao Cao tuvo que "dirigir la armada al norte del río Yangtze" para unirse al ejército, y trasladó el buque de guerra al lado Wulin de la orilla norte para entrenar a la armada y esperar una buena oportunidad. Zhou Yu atracó su buque de guerra en el lado del Acantilado Rojo de la orilla sur y se enfrentó al ejército de Cao al otro lado del río Yangtze.