Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología analizaron vasos desechables para bebidas calientes recubiertos con polietileno de baja densidad (LDPE), una película plástica suave y elástica que normalmente se utiliza como revestimiento impermeable. Descubrieron que cuando los vasos se exponían a agua a 100°C (212°F), se liberaban billones de nanopartículas por litro de agua.
El químico del NIST Christopher Zanmeister dijo: "La conclusión principal es que dondequiera que miremos, hay partículas de plástico, y hay muchas. No sabemos si esto tendrá un impacto negativo en los humanos". o la salud animal, pero podemos confirmar su presencia".
Para analizar las nanopartículas liberadas de las tazas de café, Zanmeister y su equipo rociaron las tazas con agua y luego las dejaron secar, eliminando así las nanopartículas de el resto de la solución se separó. Esta tecnología se ha utilizado antes para detectar partículas diminutas en la atmósfera. Una vez que la niebla de agua se seca, las nanopartículas que contiene se clasifican según su tamaño y carga. Luego, los investigadores pueden especificar una partícula de un tamaño específico, digamos unos 100 nanómetros, y colocarla en un contador de partículas. Las nanopartículas se expusieron a vapores calientes de butanol y luego se enfriaron rápidamente. A medida que se concentra el butanol, estas partículas se expanden de nanómetros a micrómetros, lo que las hace más fáciles de detectar.
El proceso es automatizado, ejecutando un programa informático para contar el número de partículas.
Los investigadores también pueden determinar la composición química de las nanopartículas colocándolas sobre una superficie y observándolas mediante una técnica llamada microscopía electrónica de barrido. Esto implica el uso de un haz de electrones de alta energía para tomar imágenes de alta resolución de la muestra.
También utilizaron espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier, una técnica que captura el espectro infrarrojo de un gas, sólido o líquido.
En conjunto, todas estas técnicas proporcionan una imagen más completa del tamaño y la composición de las nanopartículas.
En sus análisis y observaciones, los investigadores descubrieron que el tamaño medio de las nanopartículas oscila entre 30 y 80 nanómetros, y pocas superan los 200 nanómetros.
"En la última década, los científicos han encontrado plásticos sin importar lo que busquemos en el medio ambiente", dijo Zanmeister. "La gente observó la capa de nieve en la Antártida y en el fondo de los lagos glaciares y encontró plásticos más grandes. Los microplásticos miden 100 nanómetros, lo que significa que pueden no ser lo suficientemente pequeños como para ingresar a las células y causar problemas de salud. Nuestro estudio es diferente porque estas nanopartículas son realmente pequeñas y, lo que es más importante, pueden ingresar a las células y potencialmente causar problemas de salud. Sin embargo, nadie se dio cuenta de que esto podría ser un problema”.
Un estudio similar realizado por el Instituto Indio de Tecnología en Karabaj en 2020 encontró que un vaso para llevar servido en un vaso desechable contiene un promedio de. 25.000 microplásticos. En el agua también se encuentran metales como el zinc, el plomo y el cromo. Los investigadores dicen que provienen del mismo revestimiento de plástico.
Además de las tazas de café, los investigadores del NIST también analizaron bolsas de nailon de calidad alimentaria, como revestimientos para hornear, y láminas de plástico transparente colocadas en bandejas para hornear para crear superficies antiadherentes y evitar la pérdida de humedad. Descubrieron que el nailon apto para uso alimentario liberaba nanopartículas en agua caliente en una concentración siete veces mayor que la de los vasos desechables para bebidas.
Zamest señaló que actualmente solo existen métodos de prueba para plásticos de nailon, y no existe ningún método de prueba comúnmente utilizado para medir el LDPE liberado en el agua mediante muestras como tazas de café. Ahora los hallazgos del estudio podrían ayudar a desarrollar dicha prueba. Al mismo tiempo, él y su equipo analizaron el agua en otros productos y materiales de consumo, como telas, algodón-poliéster, bolsas de plástico y tuberías de plástico.
Los hallazgos de este estudio, combinados con otros tipos de análisis de materiales, abrirán nuevas vías de investigación y promoverán el progreso en este campo.
La mayoría de las investigaciones sobre este tema se escriben para el aprendizaje mutuo con otros científicos. Este artículo hará dos cosas a la vez: los colegas científicos aprenderán unos de otros y promoverán la publicidad.
La investigación fue publicada en la revista científica Environmental Science and Technology. (Los amigos interesados pueden encontrar este artículo en este enlace: https://pubs.ACS.org/doi/10.1021/ACS.est.1c06768).
Los microplásticos se descubrieron por primera vez en los pulmones humanos.
Los microplásticos se descubrieron por primera vez en los pulmones humanos, lo que demuestra que inhalamos microplásticos del aire.
Investigadores de la Universidad de Hull y la Facultad de Medicina de Hull York han descubierto microplásticos (pequeños fragmentos de plástico de menos de 0,2 pulgadas (5 milímetros) de diámetro) en las partes más profundas de los pulmones.
Anteriormente se pensaba que esto era imposible porque las vías respiratorias son muy estrechas.
Si los microplásticos acaban en nuestro suministro de alimentos, ¿qué impacto tendrá en el cuerpo humano?
Nuestra comprensión de los efectos potenciales de la exposición a los microplásticos en la salud humana "constituye una brecha de conocimiento significativa", según un artículo publicado en Environmental Research and Public Health International.
Los seres humanos pueden estar expuestos a partículas de plástico a través del consumo de mariscos y alimentos terrestres, del agua potable y del aire.
Sin embargo, los niveles de exposición humana a los microplásticos, las concentraciones de efectos tóxicos crónicos y los mecanismos subyacentes de los efectos inducidos por los microplásticos aún no se comprenden completamente, lo que hace imposible evaluar completamente sus riesgos para los humanos.
Rachel Adams, profesora titular de ciencias biomédicas en la Universidad Metropolitana de Cardiff, dijo que la ingestión de microplásticos podría provocar algunos efectos potencialmente dañinos, como:
Cuando se produce inflamación, el cuerpo se vuelve blanco. Las células sanguíneas y las sustancias que producen nos protegen de las infecciones. Sin embargo, este sistema inmunológico normalmente protector puede causar daños a los tejidos. Se produce una respuesta inmune a cualquier "objeto extraño" reconocido por el cuerpo, y dicha respuesta inmune puede causar daño al cuerpo.
Como vehículo para que otras toxinas entren en el cuerpo, los microplásticos suelen repeler el agua y combinarse con toxinas insolubles. Por lo tanto, los microplásticos pueden interactuar con productos que contienen metales tóxicos como el mercurio y algunos contaminantes orgánicos como pesticidas y dioxinas. Los compuestos se combinan para causar cáncer y problemas de desarrollo reproductivo. Si estos microplásticos ingresan al cuerpo, las toxinas pueden acumularse en el tejido adiposo.
Autor: Sophie Curtis
Enlace original: https://www.dailymail.co.uk/science-tech/article-10739983/disposable-coffee-cups -shed-trillion -bebida-de-micro-partículas-de-plástico .html