En 1901, el científico médico alemán Emil Adolf von Behring ganó el primer Premio Nobel de Fisiología o Medicina en reconocimiento a sus investigaciones sobre la sueroterapia. En particular, su contribución al tratamiento de la difteria abrió nuevos caminos. de la investigación en el campo médico, proporcionando así a los médicos un arma poderosa contra la enfermedad y la muerte.
El Premio Nobel de Fisiología y Medicina lo otorga el Karolinska Institutet, la Universidad Médica Sueca (también conocida como Karolinska Institutet). Según los estatutos pertinentes de la Fundación Nobel, la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska es responsable de la selección y está compuesta por 50 profesores elegidos del Instituto Karolinska.