Existe un dispositivo de adquisición del lenguaje llamado Chomsky. Creía que el lenguaje era hasta cierto punto innato y que los niños nacían con él. Esta teoría refleja que los niños nacen con conocimientos de relaciones gramaticales básicas y categorías gramaticales, y que este conocimiento es universal. Además, este conocimiento también revela algo sobre la naturaleza humana. La hipótesis de la superdotación de Chomsky se basa en su observación de que algunos factores importantes nunca pueden explicarse por completo. Teorizó que, aunque los bebés no nacían con una comprensión del lenguaje, nacían con una tendencia a desarrollar el lenguaje, del mismo modo que nacían con una tendencia a aprender a caminar.
La siguiente etapa es el desarrollo de la gramática generativa. Con esto Chomsky simplemente se refería a un sistema de reglas que asignaba descripciones estructurales a oraciones de alguna manera clara y bien definida. Creía que cada hablante de una determinada lengua ha dominado e interiorizado una gramática generativa que expresa su conocimiento de la lengua. La gramática generativa no se limita a una lengua específica, sino que revela la unidad de la gramática específica y la gramática universal. No describe un lenguaje como un fin, sino como un medio para explorar leyes universales con el fin de revelar el sistema cognitivo humano y la esencia del ser humano.
La tercera es la teoría clásica. En la teoría clásica, el objetivo de Chomsky era hacer de la lingüística una ciencia. Esta teoría tiene tres características: (1) énfasis en la capacidad generativa del lenguaje; (2) introducción de reglas de transformación y (3) descripción gramatical independientemente del significado; La idea principal se puede encontrar en la estructura sintáctica de Chomsky.
La cuarta teoría, la teoría estándar, está marcada por aspectos de la teoría sintáctica. Después de la publicación de Estructura sintáctica, Chomsky identificó algunos problemas serios que debían resolverse para lograr sus objetivos teóricos. El primer problema es que las reglas de transformación son demasiado poderosas. Una frase ordinaria puede transformarse, negarse, pasivarse, añadirse o eliminarse a voluntad, sin restricción alguna. El segundo problema es que sus reglas pueden producir oraciones mal formadas así como oraciones bien formadas. En términos de su teoría de la sintaxis, Chomsky realizó cambios significativos al incluir componentes semánticos en su modelo de gramática. Creía que la gramática generativa debería estar compuesta de tres partes: sintaxis, fonología y semántica.
La teoría estándar extendida es la quinta teoría. Chomsky revisó su teoría estándar dos veces. Aunque la teoría estándar ha introducido modificaciones con respecto a la teoría clásica, todavía quedan muchos problemas por resolver. En primer lugar, las reglas de transformación siguen siendo demasiado poderosas, ya que pueden mover o eliminar segmentos del lenguaje, cambiar categorías, dejar intacto el significado original y cambiar según la situación. En segundo lugar, la teoría estándar sostiene que los sustantivos derivados como crítica y explicación tienen las mismas propiedades semánticas que sus verbos correspondientes.
En la década de 1980, la gramática generativa transformacional de Chomsky entró en su cuarto período de desarrollo con la teoría de la jurisdicción y las restricciones. Incluye teoría de barras X, teoría de restricciones, teoría de gobierno, teoría de casos, teoría de control y teoría de restricciones. Aunque todas las demás teorías se mencionan en EST, la teoría GB desarrolla y complementa aún más las discusiones en EST.
En general, el desarrollo de la gramática generativa transformacional puede verse como un proceso de mineralización continua de la teoría y control del poder generativo, y la solución más simple y la exploración más simple son solo algunos pasos lógicos en este proceso. Aunque la gramática generativa transformacional propone, modifica y elimina muchas reglas, supuestos, mecanismos y modelos teóricos específicos, su propósito y finalidad siguen siendo los mismos.
La gramática generativa transformacional de Chomsky difiere de la gramática estructural en muchos aspectos: (1) racionalismo; (2) método deductivo; (4) énfasis en la explicación; ) énfasis en la capacidad lingüística; (7) fuerte capacidad de producción (8) énfasis en los puntos comunes del lenguaje;
En primer lugar, Chomsky define el lenguaje como un conjunto de reglas o principios. En segundo lugar, Chomsky creía que el propósito de la lingüística es producir una gramática generativa que capture el conocimiento tácito de los hablantes nativos. Esto involucra cuestiones de teoría del aprendizaje y universales del lenguaje. En tercer lugar, Chomsky y sus seguidores estaban interesados en cualquier dato que revelara el conocimiento tácito de los hablantes nativos.
Rara vez utilizan lo que realmente dicen los hablantes nativos de inglés; se basan en su propia intuición. En cuarto lugar, la metodología de Chomsky es hipotética-deductiva y opera en dos niveles: (a) el lingüista formula una hipótesis sobre la estructura de una lengua; una teoría lingüística general que está determinada por la gramática específica de la lengua; (b) cada una de estas gramáticas está determinada; una hipótesis de la teoría lingüística general. Finalmente, Chomsky sigue el racionalismo en filosofía y el idealismo en psicología.