El ciclo de vida del software se divide en tres etapas: definición de software, desarrollo de software y operación y mantenimiento de software:
Etapa de definición de software
Desarrollar un plan: determinar el objetivo general; factible Realizar investigaciones; explorar soluciones; formular planes de desarrollo.
Análisis de requisitos: Realizar un análisis de requisitos del software a desarrollar y dar una definición detallada.
Etapa de desarrollo del software
Diseño de software: dividido en dos partes: ¿diseño del esquema y diseño detallado?
Implementación de software: Convertir el diseño de software en código de programa aceptable para la computadora.
Pruebas de software: Prueba de todos los componentes del software en base al diseño de casos de prueba.
Etapa de operación y mantenimiento del software
El software se pone en funcionamiento, se mantiene continuamente durante su uso y se realizan las ampliaciones y eliminaciones necesarias.