No hay requisitos culturales, siempre y cuando demuestres un gran talento para el baloncesto. Generalmente, en el draft participan personas que han logrado ciertos resultados en la liga universitaria y se han desempeñado bien, pero también hay estudiantes de secundaria, como el muy favorecido emperador James, quien atrajo la atención de los medios en la escuela secundaria y finalmente anunció directamente su participación en el draft de la NBA. El Draft de la NBA es un evento anual para seleccionar nuevos jugadores para la NBA. En el draft, 30 equipos de la NBA pueden seleccionar jugadores varones jóvenes que quieran unirse a la NBA, y los jugadores seleccionados se denominan novatos de la NBA. Todos los jugadores estadounidenses pueden ingresar automáticamente al draft de la NBA después de graduarse de la universidad, o pueden declararse para el draft entre graduarse de la escuela secundaria y completar la universidad.
La NBA fija dos fechas cada año, y todos los jugadores que deseen participar en el draft deberán declarar su participación en el draft antes de la primera fecha. Posteriormente, la NBA establecerá campos de entrenamiento para que estos jugadores demuestren sus capacidades y destrezas al equipo.
La segunda fecha, la declaración final del borrador, es la semana anterior al borrador. Cualquier jugador puede tomar la decisión antes de esa fecha de retirar su nombre de participar en el draft de ese año. Esta fecha es muy importante para los jugadores universitarios. Si no se declaran oficialmente para el draft hasta el final, perderán la oportunidad de estudiar en la universidad independientemente de si un equipo de la NBA los selecciona al final.