Debutó en Corea del Sur en 2012 y ganó el premio "Más encantador" en el quinto concurso de selección de chica de portada de "Beautiful Angel" del Bund Pictorial. Debido a que Zhao Yan era muy buscado por los internautas coreanos, más tarde lo fue. Apodada como "La más encantadora" por los internautas chinos.
Irena Liu debutó como modelo publicitaria porque fotografió M & ).