Este término proviene del sistema de elecciones presidenciales de Estados Unidos, que contiene tres reglas básicas. La segunda es que el ganador se lo lleva todo. Según normativa, el Senado del Congreso de los Estados Unidos está compuesto por 2 miembros elegidos por cada estado, mientras que el número de miembros de la Cámara de Representantes se determina en función de la proporción de población de cada estado. Por lo tanto, los estados con mayor población producen más miembros de la Cámara de Representantes y tienen más votos electorales en las elecciones presidenciales. Por ejemplo, el estado más poblado de California tiene hasta 55 votos electorales, mientras que el estado menos poblado de Alaska tiene sólo 3 votos electorales. En vista de esta situación, en campañas presidenciales anteriores, los estados con grandes poblaciones se han convertido en objetivos importantes para los candidatos presidenciales.