Esta historia puede no ser cierta, pero refleja vívidamente la ansiedad de las personas perspicaces de finales de la dinastía Qing hacia la civilización occidental moderna.
Durante la Guerra del Opio, los buques de guerra equipados con artillería de pared a pared habían "abierto los ojos" del pueblo chino. En la Guerra Civil estadounidense, los barcos blindados aterrizaron en el campo de batalla por primera vez. y los armamentos navales del mundo entraron en una era de despegue. Máquinas de vapor, armaduras de acero, torretas giratorias y artillería de gran calibre eclipsaban a los alguna vez majestuosos buques de guerra de larga distancia.
Cada vez hay más personas perspicaces que se dan cuenta de que China debe tener su propia armada moderna.
Por supuesto, hay otra necesidad más urgente.
De hecho, en 1856, la dinastía Qing ya tenía planes de comprar buques de guerra extranjeros. En ese momento, la rebelión Taiping había ocupado Nanjing durante casi tres años. Debido a sus creencias religiosas, se ganaron la simpatía de algunos occidentales, por lo que obtuvieron una gran cantidad de armas extranjeras, lo que les dio una abrumadora ventaja en potencia de fuego en la batalla con el ejército Qing. El gobierno Qing esperaba comprar buques de guerra para bloquear el río Yangtze y aislar al ejército Taiping del mundo exterior.
Pero poco después estalló la Segunda Guerra del Opio, por lo que el asunto tuvo que ser archivado.
La Segunda Guerra del Opio (1856-1860)
El Tratado de Beijing se firmó en 1861 y la Segunda Guerra del Opio terminó oficialmente. La situación interna también ha sufrido nuevos cambios: para obtener acceso al mar, el ejército Taiping intentó desarrollarse hacia la costa sureste, y una vez invadió Shanghai y controló puertos importantes como Ningbo. Esta serie de acciones perjudicó los intereses de las potencias occidentales en China, y algunas de las acciones excesivamente sangrientas y violentas del Ejército Taiping también decepcionaron a la opinión pública occidental.
El gobierno Qing prometió proteger los intereses de las grandes potencias a través de tratados, por lo que las grandes potencias dejaron de lado su simpatía por la Rebelión Taiping y en su lugar mostraron interés en cooperar con el gobierno Qing. Por otro lado, el gobierno Qing, que estaba amenazado por la costa, también esperaba bloquear efectivamente al ejército Taiping desde el agua y atacar Tianjing por tierra y agua. Por lo tanto, también volvió a poner en la agenda la compra de buques de guerra.
¿En el juego del Príncipe Gong? Después de algunos juegos y retrasos entre el ministro de Asuntos Militares, Wenxiang, el gobernador de Liangjiang, Zeng Guofan, y el Servicio de Aduanas e Impuestos británicos, Li Taitai, el gobierno de Qing finalmente tomó la decisión de comprar tres barcos de tamaño mediano y cuatro pequeños de Gran Bretaña.
El ministro militar Wen Xiang
Las aduanas de las provincias de Jiangsu, Fujian y Guangdong invirtieron conjuntamente 652.000 taels de plata como costo de compra de barcos y equipos, y retiraron un cierto porcentaje de futuras aduanas. ingresos para pagar los costos de mantenimiento del equipo. Los gobernadores de Liangjiang, Zeng Guofan y Huguang seleccionaron oficiales navales y marineros. De esta configuración, se puede esperar que la mayoría de los oficiales y soldados de la nueva flota provengan del sistema del Ejército de Hunan, y la intención de Zeng Guofan de incluirlos también es muy obvia.
El gobierno Qing todavía tiene grandes expectativas puestas en esta nueva flota. En palabras del propio Zeng Guofan, es "capaz de contrarrestar la rebelión, diligente en el gobierno y con visión de futuro". Esperamos confiar en él no sólo para reprimir la resistencia del pueblo nacional, sino también para resistir la posterior agresión extranjera.
Como vendedor, el Reino Unido también ha expresado un gran interés. Después de todo, este no es un negocio pequeño, y dado que la dinastía Qing ha decidido construir una nueva armada, también esperan que pueda convertirse en una fuerza amiga.
Debido a que el acorazado de vapor es una fábrica flotante en alta mar, cada puesto requiere profesionales bien capacitados, lo que no se puede resolver comprando un buque de guerra. Durante mucho tiempo, estos buques de guerra necesitarán ser comandados, piloteados y operados por británicos. Los futuros oficiales y soldados navales chinos también son estudiantes de la Armada británica. Si se controla bien, esta flota también desempeñará a corto plazo el papel de otro escuadrón de la Armada británica en el Lejano Oriente.
Gran Bretaña abrió la puerta al establecimiento de esta flota. Antes de esto, la legislación de 1854 prohibía a los súbditos británicos servir y luchar en países extranjeros. La parte británica autorizó a Li Taitai a reclutar personal en el Reino Unido mediante la emisión de la Carta de la Reina y contratar oficiales activos de la Royal Navy para unirse a la flota.
El número final de buques de guerra adquiridos fue 8, como se muestra en la siguiente tabla (los registros de tonelaje varían mucho de un lugar a otro, aquí nos remitimos a los datos del estudioso taiwanés Wang Jiajian):
3 barcos Cañonera:
"China", antigua África Británica, 669 toneladas; "Beijing", antigua Mohawk británica, 670 toneladas;
3 cañoneras:
"Xiamen", anteriormente británica Jasper, 310 toneladas; "Tianjin", recién personalizada, 445 toneladas; "Guangdong", recién personalizada, 445 toneladas.
Nota: Los seis buques de guerra anteriores se denominan colectivamente "cañoneras". Según la costumbre vigente, este artículo se refiere a los de arqueo superior a 500 toneladas como "buques" y a los de arqueo inferior a 500 toneladas como "embarcaciones".
1 barco de municiones, adquirido de origen privado; 1 lancha rápida, adquirido de origen privado.
Además de barcos, Li Taitai también compró armas, carbón y otros suministros, y contrató a 458 oficiales y soldados encabezados por el capitán Aspen de la Royal Navy británica.
Así que es un trato feliz. Aunque el buque de guerra que compré no es grande, tampoco está desactualizado. No hay registros detallados del equipo equipado en él, pero se puede especular que el estado general no es malo. El director general llevó a un nuevo empleado al trabajo y emprendió un viaje hacia el Este. Todo iba tan bien y de maravilla, excepto por una cosa.
La corte Qing pronto descubrió que Li Taitai y el comandante de la flota (entonces conocido como "presidente") Aspen establecieron el estatuto de la flota detrás de ellos.
Me gustaría presentarles a Li Taitai. El nombre inglés de Li Tai es Horatio Nelson Lay y se dice que su madre es descendiente de Nelson, la famosa armada británica. Cuando tenía 10 años, llegó a China con su padre, que era cónsul británico en Guangzhou. Su padre murió a los 15 años y se fue a Hong Kong a ganarse la vida. Trabajó sucesivamente en el gobierno británico de Hong Kong, en los puertos del tratado y en las aduanas locales. Durante este período, trabajó duro para aprender chino, se convirtió en un experto en China y se puso un resonante nombre chino: Li Taitai. Después de eso, ascendió de rango y finalmente fue contratado por el gobierno Qing como Departamento General de Aduanas e Impuestos, convirtiéndose en el más alto funcionario de las aduanas de China.
Li Taitai
Li Taitai es mitad chino, pero es muy arrogante.
Él y el coronel Aspen redactaron en privado un estatuto de flota, que estipulaba que la flota no estaría subordinada a ningún gobernador local, lo que parecía estar bien, pero estaría bajo el mando directo del emperador, lo que parecía estar en consonancia con la práctica internacional. Sin embargo, las órdenes del emperador deben ser transmitidas por Li Taitai, y Aspen sólo puede hacerlo, y "si no se sigue algo, Li Taitai no aprobará el decreto".
Este es un problema grave, lo que significa que la dinastía Qing gastó cientos de miles de taels de plata para comprar esta flota, pero nombró a Li Taitai como el comandante supremo.
Sin embargo, desde que Li Taitai recibió el apoyo del ministro británico en China, su actitud se volvió extremadamente dura. Después de repetidas negociaciones, con la mediación de Hurd, otro funcionario de aduanas extranjero, la Oficina del Primer Ministro y Li Taitai negociaron un nuevo contrato de fletamento, estipulando que China sería el "Presidente de la Dinastía Han" y Aspen sería el "Presidente de la Dinastía Han". " , el subcomandante. La flota debe obedecer las órdenes del comandante correspondiente.
Ambas partes también estipularon recompensas por conquistar Tianjing. Si el ejército Qing y la flota de Baiyang capturan conjuntamente Tianjing, el 30% de la propiedad pertenecerá a la corte imperial, el 35% a Baiyang y a oficiales y soldados extranjeros, y el 35% a oficiales y soldados chinos. Si la flota de Aspen conquista Tianjing sola, el 70% de la propiedad pertenecerá a Aspen.
Esto es completamente mercenario.
Sin embargo, esta carta de compromiso no resolvió el problema. Esta vez fue el turno del gobernador local de especular con acciones. Se espera que la flota tenga más de 600 oficiales y soldados chinos y británicos. Es poderosa y no obedecerá voluntariamente las restricciones del gobernador. Después de todo, el equipo de armas extranjero anterior ya había hecho que los príncipes tomaran medicamentos; además, los buques de guerra y el equipo no eran familiares para los oficiales y soldados chinos, y probablemente tendrían que escuchar la orden de Aspen al final.
Entre los príncipes, Zeng Guofan fue el primero en abogar por la compra de buques de guerra. Debido a que la situación de guerra cambió en este momento, Xiang se dio cuenta de la situación de rodear Tianjing. Aunque la ofensiva todavía no va bien, es sólo cuestión de tiempo antes de que Tianjing sea capturado. No quería que nadie interviniera y se llevara el crédito a menos que pudiera garantizar que esta flota se convertiría en la armada de Xiang y sería completamente obediente a sus órdenes. También preveía dejar tres o cuatro marineros extranjeros en cada barco, y el resto de los puestos serían ocupados por oficiales y hombres de la Marina Xiang, con su general Cai Guoxiang como comandante de la flota. Excepto por esta idea, la corte imperial y el Consejo Li Tai no estarían de acuerdo. Desde un punto de vista técnico, todo esto es un sueño.
Zeng Guofan
Por un lado, al gobernador chino le preocupaba que incluso si un extranjero se convirtiera en subcomandante, su poder sería demasiado grande, pero por otro lado, los extranjeros Consideró que esta posición era demasiado pequeña.
Los buques de guerra de aquella época no estaban equipados con telégrafos. Cuando la flota de Aspen llegó a China unos meses más tarde, descubrieron que habían sido degradados tan pronto como desembarcaron y tuvieron que obedecer las órdenes de los funcionarios chinos locales, lo que los humilló enormemente. El arrogante y obstinado inglés propuso enojado a Yamen del Primer Ministro que si no se aprobaba su estatuto, todos los marineros dimitirían en protesta.
Después de varios cambios entre China y Gran Bretaña, las relaciones diplomáticas casi colapsaron.
Es más, el gobierno Qing descubrió que sin estos demonios extranjeros, estos buques de guerra modernos ni siquiera podrían navegar, y mucho menos luchar.
En este caso, debido a que la parte británica controla la tecnología central, China es extremadamente pasiva. Zeng Guofan incluso dijo enojado que los generales extranjeros tratarían a los barcos como bienes importados y a los oficiales y soldados chinos como sirvientes, y que los soldados de Hunan lo considerarían una gran vergüenza y humillación. Sería mejor compartir los barcos con otros países sin preguntar el precio original, lo que reduciría la arrogancia de Li Tai.
Dar el dinero del barco comprado con dinero real a países extranjeros también se llama "gratificante", y también depende del enfado de esta mujercita para "dejar de lado la arrogancia de Li Taitai". Zeng, un hombre con reputación de guerrero político, tenía un conocimiento muy superficial de las relaciones internacionales, y mucho menos de otros funcionarios y pueblo chinos.
Al final, el ministro estadounidense en China Po intervino y China y Gran Bretaña llegaron a un acuerdo: todos los buques de guerra fueron devueltos a los británicos para su subasta, todos los oficiales y soldados extranjeros fueron desmovilizados y todos los costos fueron asumidos. por China.
Burlingame
La subasta final de buques de guerra y otros fondos recuperados ascendió a 6.543.800 taels de plata (más que los 800.000 taels anteriores del presupuesto de compra de barcos. No se puede encontrar la información. Puede ser el precio internacional de la plata (causado por fluctuaciones, porque ambas partes comerciaban en libras), pero la compra de barcos, el flete y los salarios de los oficiales ascendieron a 6.543.800 taels + 07.320.000 taels, una pérdida de 672.000 taels
Debido a Li. La ambición de Tailandia, la terquedad de Aspen y la de China Debido al egoísmo y la superficialidad de los funcionarios, la primera flota moderna de China terminó siendo una farsa.
No hay ganadores en esta farsa.
Li Taitai fue despedido por el gobierno de Qing debido a su mal desempeño y perdió su trabajo en el Departamento de Impuestos Generales de Aduanas, pero recibió un generoso paquete de indemnización del gobierno de Qing.
Wen Xiang, el ministro militar del gobierno Qing a cargo de este asunto, se convirtió en blanco de críticas públicas y ya no se atrevió a marcar la diferencia en innovación.
En palabras de Hurd, el proceso de China de construir una armada moderna se ha retrasado durante 20 años. Es probable que la creación de una nueva armada conduzca a una serie de reformas modernizadoras en armas, maquinaria y minería.
Parece que no hay ganador. Hurd es uno de ellos. Actuó con tacto y habilidad en este asunto, y también supo cómo salvar la cara del gobierno Qing, lo que dejó una buena impresión en China. El inglés más capaz sucedió a Li Taitai y estuvo a cargo de las aduanas de China durante medio siglo. Bajo su liderazgo, la Aduana de China se convirtió en “cómplice de la violación de la soberanía económica de China por parte de los países occidentales” y se convirtió en la agencia más limpia y eficiente del gobierno chino, hasta la República de China.
Robert Hurd
Esta historia tiene una secuela. Los dos barcos "Jiangsu" y "Xiamen" fueron fotografiados por japoneses samoanos. En ese momento, Japón aún no había iniciado la Restauración Meiji, pero los gobernadores locales ya habían tomado la iniciativa de aprender de Occidente.
Estos dos barcos se incorporaron a la Armada japonesa en 1870, y pueden haber aparecido durante la invasión de Taiwán en 1874.