El Kilimanjaro es la montaña más alta de África y un gran cuerpo volcánico en el noreste de Tanzania, cerca de la frontera con Kenia. Su cono volcánico central se llama Pico Kibo, con una altitud de 5.895 metros (19.341 pies), lo que lo convierte en el punto más alto de África. Gilimanjaro se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros (100 millas) al sur del Gran Valle del Rift y aproximadamente a 225 kilómetros (140 millas) al sur de Nairobi. El cuerpo principal de la montaña se extiende por casi 80 kilómetros (50 millas) de este a oeste y está formado por tres grandes volcanes extintos: Kibo, Mawensi y Shira. Kibo es el último y más alto de la época. Aún mantiene la forma típica de cono volcánico y cráter, y se encuentra a unos 4.600 metros sobre el nivel del mar (15.500 metros sobre el nivel del mar) al mismo nivel que Mawensi (5.354 metros sobre el nivel del mar). 17,564 pies]). Conectado por una silla de montar de 11 km (7 millas) de largo a 000 pies), Mawensi es el núcleo más antiguo de un pico anterior. Gila Ridge (elevación de 3.778 metros [12.395 pies]) es sólo el remanente de un cráter anterior.
Debajo de la cresta en forma de silla de montar, el cuerpo principal de Gilimanjaro se inclina hacia la llanura de abajo en una curva volcánica típica. La altura de la llanura es de unos 900 metros (3000 pies) sobre el nivel del mar. Aunque Kibo parece una cúpula cubierta de nieve, hay un cráter de 2 kilómetros (1,2 millas) de diámetro y unos 300 metros (980 pies) de profundidad en su lado sur. El cráter contiene un cono volcánico interior que muestra actividad volcánica residual. Lo que es muy diferente de la forma cónica normal del pico Kibo es que el pico Mawen West ha sido fuertemente erosionado. La montaña es accidentada y empinada, y está dividida por estrechos valles de este a oeste. La capa de hielo de Kibo permanece en grandes bloques de hielo dispersos a lo largo del borde de la capa de hielo. En la ladera suroeste de Kibo, el glaciar termina a 4.270 metros (14.000 pies) y en su lado norte desciende sólo una corta distancia por debajo de su cumbre. No hay hielo permanente en las montañas Marwen West y casi no hay capa de nieve.