Se cree generalmente que la educación a distancia ha pasado por tres generaciones; la primera generación es la educación por correspondencia; la segunda generación es la educación por radio y televisión y la característica básica de la tercera generación es el uso de redes informáticas; y la tecnología multimedia en un entorno de señal digital. Las actividades docentes se denominan "educación a distancia moderna". Las características destacadas de la educación a distancia moderna son: en realidad no está limitada por el espacio y el tiempo; el objeto de la educación se expande a toda la sociedad; los recursos didácticos están disponibles para que los educados elijan la forma de enseñanza; El uso de redes informáticas y tecnología multimedia para lograr una asignación óptima y una utilización integral de los recursos es una tendencia inevitable en el desarrollo de la educación a distancia moderna.
¿Qué es la educación a distancia?
La educación a distancia moderna es un nuevo modelo educativo que surgió con el desarrollo de la tecnología de la información moderna y es el principal medio para construir el sistema de aprendizaje permanente de las personas en la era de la economía del conocimiento. La educación a distancia se refiere a una forma de educación en la que estudiantes y profesores, y estudiantes e instituciones educativas utilizan principalmente medios multimedia para la enseñanza y la comunicación sistemáticas. En comparación con la educación presencial tradicional, la educación a distancia tiene las siguientes características destacadas: los profesores y los estudiantes pueden comunicarse en diferentes lugares durante todo el período de aprendizaje; las instituciones u organizaciones educativas influyen en el aprendizaje de los estudiantes a través de materiales de aprendizaje y servicios de apoyo; tecnología para conectar a profesores y estudiantes, transmitir el contenido del curso; proporcionar comunicación bidireccional; los estudiantes estudian principalmente a título individual a lo largo de sus estudios, reuniéndose sólo cuando es necesario con fines sociales y docentes;