Propiedades del fluido supercrítico: Dado que la frontera entre líquido y gas desaparece, el fluido supercrítico es un gas no condensable que no se licua aunque se aumente la presión. Las propiedades físicas de los fluidos supercríticos incluyen propiedades tanto de líquido como de gas.
Sigue siendo básicamente un estado gaseoso, pero se diferencia de los gases ordinarios en que es un estado gaseoso denso. Su densidad es dos órdenes de magnitud mayor que la de los gases ordinarios y similar a la de los líquidos. Su viscosidad es menor que la del líquido, pero su velocidad de difusión es más rápida que la del líquido, por lo que tiene mejor fluidez y rendimiento de transferencia. Su constante dieléctrica cambia bruscamente con la presión (por ejemplo, un aumento en la constante dieléctrica favorece la disolución de algunas sustancias altamente polares). Además, esta propiedad física cambia según la presión y la temperatura.
Ventajas de los fluidos supercríticos:
Fuerte solubilidad
La densidad es cercana a la de un líquido y cientos de veces mayor que la de un gas debido a. la solubilidad de la sustancia y la densidad del disolvente. Proporcionalmente, los fluidos supercríticos tienen un poder de disolución similar al de los disolventes líquidos.
Buen rendimiento de difusión
Debido a que la viscosidad es cercana a la del gas, es 2 órdenes de magnitud menor que la del líquido. El coeficiente de difusión entre gas y líquido es de 10 a 100 veces mayor que el del líquido. Tiene las características de fácil difusión y movimiento de gas, y la tasa de transferencia de masa es mucho mayor que la del líquido.
Fácil de controlar
Cerca del punto crítico, pequeños cambios en la presión y la temperatura pueden causar grandes cambios en la densidad del fluido, lo que resulta en grandes cambios en la solubilidad.