La capacidad mental media de un adulto normal en estado de tranquilidad es de unas 75 veces/minuto (entre 60-100 veces/minuto). La frecuencia cardíaca puede variar con la edad, el sexo y otras condiciones fisiológicas; las mujeres generalmente son ligeramente más rápidas que los hombres. El ritmo cardíaco de una misma persona se ralentiza cuando está tranquilo o durmiendo y aumenta cuando hace ejercicio o está excitado. Las personas que realizan trabajos y ejercicios físicos con frecuencia tienen una frecuencia cardíaca lenta porque su gasto cardíaco no aumenta cada vez.
El ejercicio aumenta la frecuencia cardíaca, y el aumento de la frecuencia cardíaca se suele utilizar como referencia para juzgar la intensidad del ejercicio. Una forma sencilla de medir la frecuencia cardíaca en ejercicio es multiplicar la frecuencia cardíaca de 10 segundos por 6 inmediatamente después del ejercicio para obtener un número aproximado de frecuencia cardíaca en ejercicio.
La razón por la que no se siente el pulso directamente durante un minuto es que el ritmo cardíaco disminuirá rápidamente después de dejar de hacer ejercicio.
El rango normal de frecuencia cardíaca en ejercicio se calcula de la siguiente manera:
Frecuencia cardíaca máxima para hombres = 205-edad. Frecuencia cardíaca máxima para mujeres = 220 - edad. A nivel internacional, la frecuencia cardíaca máxima suele ser el valor obtenido a los 220 años.
Para los deportistas habituales, la frecuencia cardíaca máxima de 60 a 85 es un rango de frecuencia cardíaca adecuado y eficaz para hacer ejercicio.
Por ejemplo, para una mujer de 20 años, su rango de frecuencia cardíaca de ejercicio más adecuado es
(220-20)X60 ~ 85 = 120 ~ 170
Para la mayoría de los adultos sanos, un rango de frecuencia cardíaca de ejercicio de 140-150 es óptimo.