Hablando de la primera mujer emperadora en la historia de China, mucha gente puede pensar en Wu Zetian, pero en realidad, la primera mujer emperadora en China no fue Wu Zetian, sino una mujer llamada Chen Shuozhen. Chen Shuozhen se proclamó emperador en el cuarto año de Yonghui (653), 37 años antes que Wu Zetian.
En comparación con Wu Zetian, la vida de Chen Shuozhen fue mucho más dura. Los padres de Chen Shuozhen murieron cuando ella era una niña y ella y su hermana vivieron una vida difícil. No fue hasta que su hermana fue adoptada por un vecino que Chen Shuozhen se unió al gobierno para trabajar y poder tener suficiente para comer. Cuando se hizo adulta, Chen Shuozhen se casó, pero pronto su marido la abandonó y ella volvió a quedarse sola.
Sin embargo, el duro destino todavía no tenía la intención de dejar ir a Chen Shuozhen. Debido a un incidente, ella casi pierde la vida. Una vez hubo una inundación en el condado de Qingxi, la ciudad natal de Chen Shuozhen. El gobierno local no sólo se negó a proporcionar ayuda, sino que también aumentó los impuestos. Como resultado, un gran número de personas quebraron, se quedaron sin hogar, vendieron a sus hijos e hijas. y vivía en la pobreza.
Chen Shuozhen vio que muchos aldeanos que lo habían ayudado morirían de hambre, por lo que tomó el riesgo de abrir el granero del propietario para ayudar a la gente. Mucha gente se salvó, pero cuando el gobierno se enteró, golpearon a Chen Shuozhen y la encerraron. Al ver que la vida de Chen Shuozhen estaba en peligro, las personas a las que ayudó corrieron hacia el ama de llaves y la rescataron. Después de escapar del peligro, Chen Shuozhen vivió recluido en las montañas como sacerdote taoísta.
Después de vivir la dura prueba de la vida o la muerte, Chen Shuozhen entendió que la única salida era resistir al gobierno oscuro y corrupto, por lo que decidió rebelarse. Chen Shuozhen utilizó la religión para desarrollar seguidores y expandir su poder. Durante este período, el gobierno arrestó a Chen Shuozhen y la encarceló. Afortunadamente, los creyentes juntaron su dinero para rescatarla.
El accidente le hizo saber a Chen Shuozhen que el gobierno se había fijado en él y que el levantamiento era urgente. Por lo tanto, en el cuarto año de Yonghui (653 d.C.), Chen Shuozhen y su cuñado Zhang se rebelaron. Chen Shuozhen afirmó ser el emperador de la familia Wen y tenía decenas de miles de tropas. En la antigua China, había muy pocas mujeres que sirvieran como líderes de los ejércitos rebeldes. Chen Shuozhen era la única mujer que era a la vez líder del ejército rebelde y emperador.
Después del levantamiento de Chen Shuozhen, la gente cercana respondió una tras otra. El ejército rebelde alguna vez fue tan poderoso que cubrió muchas ciudades. Sin embargo, las tropas de Chen Shuozhen eran en su mayoría gente común y corriente sin entrenamiento militar, tenían baja efectividad en combate y carecían de equipo de asedio, por lo que atacaron a Zhoushe durante mucho tiempo. La corte imperial aprovechó esta oportunidad para movilizar tropas para reprimir el ejército rebelde de Chen Shuozhen. Debido a la disparidad de fuerzas, el levantamiento de Chen Shuozhen fue reprimido por la corte y el emperador Wenjia Chen Shuozhen fue capturado por el ejército Tang.
Después de que Chen Shuozhen fue capturada, la otra parte la desnudó, la ató a un poste, la humilló en público y la obligó a rendirse. Chen Shuozhen maldijo y miró a Tang Jun, torturado pero sin decir una palabra. Finalmente, el tribunal ordenó la decapitación de Chen Shuozhen.
La escala del levantamiento de Chen Shuozhen no fue enorme y duró sólo un mes. Pero como mujer, lanzó un vigoroso levantamiento y desafió abiertamente al gobierno feudal. Semejante valentía es admirable. Por lo tanto, aunque Chen Shuozhen no era un emperador ortodoxo en sentido estricto, el historiador moderno Jian Bozan todavía la llamó "la primera emperatriz de China".