Pero la profesión de abogado le llamaba. En 1875, a la edad de 23 años, dejó Oxford para ir a Londres. Cuando lo contrataron a regañadientes y todavía luchaba por llegar a fin de mes, de vez en cuando escribía artículos para periódicos y revistas a cambio de una pequeña remuneración. En ese momento estaba casado con Helen Merlant, hija de un médico de Manchester. Tiene unos ingresos propios modestos. Tienen cuatro hijos y una hija. Todos estos niños tienen talentos extraordinarios. Al mismo tiempo, surgió una oportunidad para ingresar a la política. A través de un amigo abogado escocés llamado Haldane, Asquith fue elegido candidato liberal para East Fife (1866), un año antes de su matrimonio. Ganó su escaño.
Su salario como abogado era limitado, situación que sólo mejoró cuando interrogó al director del Times durante el juicio por falsificación de Piggott. Esta es una victoria en los tribunales. Después de eso, sus ingresos anuales se dispararon a 5.000 libras. En 1891, mientras estaban de vacaciones en la isla de Arran, su esposa murió repentinamente, dejándolo solo con cinco hijos pequeños. Este fue un rayo caído del cielo. Tres años más tarde se casó con Margot Tennant, hija de Sir Charles Tennant Butt. Margot es una mujer cálida, franca y sociable. Ella lo anima a disfrutar de los placeres de la alta sociedad y ella es el adorno de la alta sociedad. Su papel en el parlamento se volvió cada vez más importante. En 1892, propuso una enmienda de censura al gobierno, que fue aprobada. Posteriormente, el marqués de Salisbury dimitió y Gladstone asumió el poder, nombrando a Asquith ministro del Interior.
Entró en el gabinete en 1892, sólo 6 años después de ingresar al parlamento. Ha logrado grandes logros y sus logros políticos demuestran que es digno del título. En opinión de un buen juez (Sir Philip Magnus). Fue "el Ministro del Interior más destacado del siglo" y un polemista poderoso, si no inspirador. Cuando el conde de Rosebery sucedió a Gladstone, Asquith siguió siendo ministro del Interior hasta que Salisbury fue reelegido 15 meses después, en 1895. El caos en la cúpula del Partido Liberal provocó una rotunda derrota del Partido Liberal en esas elecciones. Pero Asquith ocupó el escaño en East Fife por un margen mucho mayor. Para el Partido Liberal, representa el futuro.
Vive una vida lujosa en Londres. Tenía una casa en Cavendish Square y empleaba a 14 sirvientes y dos cocheros. Esta es una carga enorme para un político de la oposición. No sorprende, entonces, que Asquith rompiera con la norma y volviera a su antigua carrera como abogado. Su profesión jurídica le reporta entre 5.000 y 1.000 libras esterlinas al año. Se avecinaba la guerra en Sudáfrica. Se dice que el Partido Liberal está dividido en tres facciones. Hombre, antes de que terminara la guerra de 1902, había algunos signos de que la unidad del Partido Liberal estaba regresando. En 1903, cuando Joseph Chamberlain expresó públicamente su apoyo a los "aranceles preferenciales imperiales" que incluían impuestos sobre los alimentos importados, Asquith vio que los liberales estaban a punto de ganar una nueva elección. Él, Sir Edward Gray y Richard Haldane habían acordado que tras una victoria electoral -que creían inevitable- el líder del partido, Campbell Banlerman, se convertiría en primer ministro. Sin embargo, para llegar a la Cámara de los Lores, la Cámara de los Comunes tenía que estar dirigida por Asquith. Sin embargo, cuando llegó el momento, Henry Campbell Bannerman nunca se rindió. Como hemos visto, este trío ha servido dócilmente en su administración. Luego los liberales ganaron rotundamente. Asquith se convirtió en Ministro de Hacienda (1905) y se convirtió en el heredero al trono de Campbell Bannerman.
Durante su mandato propuso tres presupuestos. En el segundo presupuesto propuso la idea revolucionaria de distinguir entre ingresos del trabajo y no derivados del trabajo. En ese momento, estalló nuevamente la disputa inherente entre las dos cámaras del Parlamento.
En 1908, Campbell Bannerman sufrió un colapso total; dimitió en abril y el rey convocó a Asquith, quien inmediatamente se convirtió en primer ministro. Él y su familia se mudaron al número 10 de Downing Street, que su esposa Margot pensó que era "una casa incómoda con tres escaleras rotas". Lloyd George sirvió en el gabinete como ministro de Finanzas. Asquith se encontraba en un dilema dentro de su gabinete: ministros poderosos como Winston Churchill y Lloyd George coincidieron en que la solicitud del Almirantazgo de seis nuevos grandes acorazados no era razonable. Son miembros de un grupo en el gobierno conocido como "economistas". Asquith propuso un compromiso. Se deberían entregar cuatro nuevos barcos inmediatamente y otros cuatro más si fuera necesario (necesarios después de cinco meses). El primer presupuesto de Lloyd George (1909) fue duramente criticado. Se ha descrito como un robo y aparentemente será rechazado por la Cámara de los Lores, ya que el líder conservador Balfour les insta a que lo hagan. Asquith estaba dispuesto a sellar un número suficiente de nuevos nobles para presionar por el veto del presupuesto. Las elecciones generales de junio de 1910 demostraron que la mayoría del Partido Liberal Independiente se había evaporado, dejando el poder de toma de decisiones en manos de 40 miembros del Partido Laborista y 70 nacionalistas irlandeses (a quienes no les gustó el aumento presupuestario del impuesto al whisky). Antes de que se pudiera resolver la crisis, murió el rey Eduardo VII. El nuevo rey Jorge V propuso una reunión de líderes de partidos para discutir la crisis constitucional. A la reunión asistieron ocho participantes, los llamados Ocho Santos. "Es como un gabinete, pero más unido", dijo Balfour. La conferencia no resolvió la cuestión y la batalla constitucional continuó durante el reinado del nuevo rey. A finales de año se celebró una segunda elección general, que replicó casi exactamente los resultados de la elección anterior, y la Cámara de los Lores admitió que era innecesario y casi indecoroso recurrir al expediente de ennoblecer a nuevos nobles en gran número; .
Nos enfrentamos a problemas nuevos y más peligrosos: los muelles, la huelga de los mineros del carbón y la campaña de la señora Pankhurst por el sufragio femenino. Mientras tanto, se acumulan nubes oscuras sobre Europa. Esta es la crisis en Agadir. Dos economistas de hace dos años, Churchill y Lloyd George, apoyaron ahora con entusiasmo los preparativos.
Caliente, cuando la crisis en Europa aún no ha alcanzado su punto máximo, otra crisis más reciente ha sacudido al régimen británico. En junio de 1913, la Cámara de los Comunes aprobó un "Proyecto de ley de autonomía irlandesa" (por tercera vez), pero fue rechazado por la Cámara de los Lores. Fue necesario volver a presentar este proyecto de ley al Parlamento en junio de 1914, lo que planteó la cuestión de si el Ulster debería ser excluido de la Asamblea de Dublín, y en caso afirmativo. Ah, para que Squires permanezca en el poder debe contar con los votos de los nacionalistas irlandeses que se opusieron a la secesión del Ulster del gobierno de Dublín. El rey estaba tan preocupado por este derramamiento de sangre que propuso una conferencia de todas las partes, en la que podría surgir una solución acordada. Asquith se reunió con el líder conservador Andrew Bonar-Law para buscar un compromiso. Discutieron qué condado del Ulster debería quedar excluido del gobierno autónomo irlandés. Más tarde, Asquith sugirió a Sir Edward Carson, líder del Partido Unionista del Ulster, que el Ulster podría tener un veto especial sobre ciertos derechos legislados para el Ulster por la Asamblea de Dublín. Luego persuadió al líder nacionalista irlandés Redmond para que aceptara un plan de tres años para excluir al Ulster del Parlamento irlandés.
Sin embargo, todos estos acontecimientos se vieron ensombrecidos por lo que se conoció como el "Motín del Conflicto". Durante este motín, 58 oficiales de caballería dimitieron antes de ser enviados a reprimir el Ulster. Pero no tenían ninguna intención de hacer tal cosa. William estabilizó la situación y Asquith se hizo cargo del Ministerio de Guerra. 1965438+ A finales de julio de 2004 se celebró una reunión en el Palacio de Buckingham para intentar solucionar el problema irlandés, pero fracasó. Más tarde, la Guerra Europea empujó la cuestión irlandesa a un segundo plano. Asquith está de acuerdo con la ley de Boehner en que debemos esperar hasta que termine este conflicto mayor. ¿Cree que lo que dejó sobre la mesa parlamentaria seguirá siendo el mismo en el tiempo? ¡Dios lo sabe!
Cuando estalló la guerra, la carrera de Asquith como líder político británico estaba llegando a su fin. Condujo a Gran Bretaña a la batalla sin dudarlo. Aceptó las dimisiones de viejos amigos Lord John Murray y John Burns. El mariscal Horatio Herbert Kitchen fue nombrado secretario de Guerra. Puede recordar sus logros mientras dirigió el Gobierno Nacional, pero probablemente no lo hará: fue un gobierno que sentó las bases del Estado de bienestar: regulaciones de pensiones, seguro de desempleo, instituciones laborales y seguro médico.
Presidió la batalla constitucional con la Cámara de los Lores, que terminó en una batalla medio muerta: las garras de la Cámara de los Lores fueron cortadas, pero la demanda de reforma de la Cámara de los Lores no se cumplió. No obstante, estos logros fueron sorprendentes e incomparables hasta que Attlee llegó al poder después de la Segunda Guerra Mundial. En su fase final -como resultó después- Gran Bretaña, gobernada por el antiguo Partido Liberal, mostró un vigor y una estabilidad de propósitos propios del partido de Gladstone. Asquith, como líder, tenía control total sobre un grupo de personas talentosas y extrañamente emparejadas: Lloyd George, Winston Churchill, Richard Haldane, por no mencionar a otros, Edward Grey. Comandar un ejército así sin un murmullo de descontento muestra cómo era Asquith en 1914. Está muy borracho. Sin embargo, Bona Law, a quien no tenía motivos para agradarle, dijo: "Los discursos borrachos de Asquith eran mejores que los de nosotros sobrios". La guerra requiere un tipo de gobierno completamente diferente, que sólo puede tener un propósito, y todas las demás políticas deben estar incondicionalmente subordinadas a este propósito; la guerra requiere que los ministros sean primero administradores y después políticos; Un primer ministro en tiempos de guerra requiere no sólo sabiduría sino también energía. No se le culpará por perder una elección, pero sí por perder una batalla. La derrota militar en los Dardanelos condujo finalmente a la sustitución del gobierno liberal por un gobierno de coalición. Se podría argumentar que Gallipoli era la campaña de Churchill, y tal vez lo fuera, pero Asquith era Primer Ministro, efectivamente Comandante en Jefe, y era responsable de hacer los nombramientos, por lo que también cargaba con la culpa de uno de sus generales. Peor aún, Asquith no confiaba en el juicio de Churchill.
Los generales que libraron una batalla perdida en Francia culparon del fracaso a la falta de proyectiles de artillería; como se vio más tarde en Pashendal, demasiados proyectiles de artillería también pueden provocar un fracaso militar. Sin embargo, la prensa de la época fue crítica con el ministro y fue la primera en condenar a Asquith. La propaganda periodística estaba llena de resentimiento y malicia en un grado asombroso. Sin embargo, también informa algunos hechos: Asquith era viejo, a veces estaba exhausto y bebía, aunque, se dice, nunca estaba lo suficientemente borracho como para afectar su juicio. Este es un hecho en el que insisten sus enemigos. No podía dedicarse a la guerra con suficiente entusiasmo y no tenía ninguna intención de intriga política (pero eso era lo que le gustaba a Lloyd George). Tenía una mala opinión del talento y la reputación del líder conservador Bonar Law. Cosas peores estaban por venir: el servicio militar obligatorio, la exageración de Asquith sobre el descontento público con el proyecto de ley, la rebelión irlandesa de Pascua de 1916. El gobernador de Irlanda en ese momento era el viejo amigo de Asquith, Augustine Biller. Pero eso no hace que el problema sea más fácil de resolver para el Primer Ministro.
Las desgracias personales hacen que la situación sea aún más insoportable. Asquith llevaba varios años intercambiando cartas de amor con una joven. Su nombre es Venetia Stanley. Ella es hermosa e inteligente. Él le confía secretos y, en ocasiones, le revela secretos de estado. Sin embargo, sin previo aviso, anunció de repente que pronto se casaría con Edwin Montague, el partidario político más leal de Asquith, a quien anteriormente había rechazado. Era bien sabido que un romance por correspondencia era un gran fastidio para al menos una de las partes, y a la señorita Stanley le resultaba intolerable continuar así. El golpe llegó cuando Asquith se sentía deprimido. Una vez más cedió a las demandas conservadoras de que Haldane no sirviera como ministro en el gobierno de coalición planeado. Consideró esta traición a un viejo amigo tan despreciable como el sacrificio de Stratford por Carlos I de Inglaterra.
La guerra terminó, cobrando un número de víctimas cada vez más terrible (incluido el hijo de Asquith, Raymond, que murió en las primeras horas de la batalla del Somme en Francia). Mientras tanto, estallaron feroces disputas dentro del gabinete. El marqués de Lansdowne, miembro del gabinete, redactó un memorando siguiendo el consejo de Asquith en el que se defendía diciendo que apoyaba las negociaciones abiertas con los alemanes. "Estamos destruyendo lenta pero seguramente a los mejores niños y niñas de las Islas Británicas..." El pesimismo y el cansancio de la guerra estaban en su punto máximo. 1916 11.06 17, este memorando circuló en el armario. Rápidamente se filtró a la prensa y se utilizó como material nuevo para atacar el mando de la guerra del Primer Ministro, a pesar de que Asquith no estaba de acuerdo con el memorando. Los informes periodísticos coincidieron con las maquinaciones políticas de Lloyd George, Bonar Law y Sir Max Aitken. Asquith no pudo ni quiso contrarrestar estos complots. Lloyd George lanzó entonces un ultimátum: o se debía reconstituir un Comité Directivo de Guerra integrado por tres hombres, presidido por él mismo, o debía dimitir.
Después de conversaciones caóticas y acaloradas, Asquith dimitió el 12 de diciembre de 1916. Se desempeñó como Primer Ministro durante ocho años.
Departamentos clave del gobierno dirigido por el radical Lloyd George estaban en manos de los conservadores. "El cambio de gobierno", dijo Lord Black, "sonó la sentencia de muerte del antiguo Partido Liberal". El mayor golpe para Asquith fue la elección de su viejo amigo Arthur Balfour como su enemigo. La señora Asquith dijo que él nunca entendería esto. En las elecciones generales de 1918, Asquith perdió su escaño en East Fife. Pero en 1920 ganó la sede de Paisley (sólo para perderla cuatro años después). En 1925 se convirtió en Conde de Oxford y Conde de Asquith. Unos meses más tarde recibió la Medalla del Guardián, lo que supuso un gran alivio para él. Su trágico destino fue presidir la decadencia de su otrora gran partido. Murió en febrero de 1928.