Nuevos métodos de investigación con células madre están surgiendo uno tras otro.
2006 es el décimo aniversario del nacimiento de Dolly, la oveja clonada. Debería ser un día digno de celebración. Sin embargo, la tecnología de clonación de ovejas sufrió un gran golpe a principios de año. El escándalo de fraude de Hwang Woo-suk y el veto del presidente Bush a la H.R. 810, la Ley de Mejora de la Investigación con Células Madre, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos.
Pero en marzo de este año, investigadores alemanes informaron que habían transformado células espermatogénicas extraídas de testículos de ratones adultos en células muy similares a las células madre embrionarias.
En agosto de este año, científicos japoneses anunciaron otra forma de crear células "personalizadas" sin clonación. Un mes después, un equipo de investigación europeo anunció que habían cultivado células madre embrionarias humanas a partir de un embrión de FIV "estancado". Este embrión fertilizado se refiere a un embrión que deja de dividirse antes de alcanzar la etapa partenogenética, lo que resulta en una "muerte" natural.
Nuevo órgano encontrado en ratas
Las ratas son los animales de laboratorio más comunes y a menudo son abiertas, pero los biólogos nunca esperan encontrarlas en las ratas con las que entran en contacto casi todas las veces. día Nuevos órganos. En abril de 2006, Hans-Remo Rodewald, inmunólogo de la Universidad de Ulm en Alemania, anunció que había descubierto otro tipo de timo, el timo cervical, mientras disecaba ratones experimentales con enfermedad del timo torácico. Ambos órganos tímicos producen células inmunes llamadas linfocitos T. El órgano recién descubierto, situado en el cuello, tiene sólo una fracción del tamaño del timo en el pecho de un ratón. Actualmente, los biólogos están llevando a cabo una investigación masiva para tratar de encontrar un segundo órgano humano que pueda haber sido igualmente pasado por alto.
El VIH se originó en chimpancés salvajes.
Los investigadores sospechan desde hace mucho tiempo el origen del VIH-1 en los chimpancés, pero carecen de pruebas que respalden esta idea. Un equipo de investigación dirigido por Beatrice Hahn, profesora de medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham, encontró anticuerpos contra los precursores del VIH-1 y ácidos nucleicos del propio virus en las heces de chimpancés salvajes. El virus VIH-1 aparentemente se originó en los bosques del sur de Camerún en África central y luego se propagó a lo largo del río Sanga hasta Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, donde los científicos descubrieron el primer caso humano documentado de infección por VIH.
El útero determina la orientación sexual del hombre.
Durante la última década, numerosos estudios han demostrado una correlación entre la orientación sexual de un hombre y el número de hermanos biológicos que tiene. Una nueva investigación encuentra que un factor importante en esta asociación son sus madres biológicas. Anthony Bogart, psicólogo de la Universidad Brock en Ontario, descubrió que la orientación sexual masculina puede ser causada por la reacción del sistema inmunológico de la madre a las proteínas producidas por el feto masculino. Bogart espera investigar más a fondo esta posibilidad en futuras investigaciones.
Artrópodos: las "abejas" de las plantas de esporas
Según los libros de texto de biología, los musgos machos se aparean de una manera muy singular: los espermatozoides fluyen hacia la lluvia o la niebla de rocío circundantes: esto es A. Una estrategia peligrosa surgió en antiguas algas acuáticas. Pero investigadores suecos anunciaron en septiembre que los artrópodos pueden, de hecho, desempeñar un papel intermediario en el proceso de apareamiento de los musgos. Se cree que este tipo de reproducción asistida apareció por primera vez hace 65.438+400 millones de años, cuando los insectos comenzaron a recolectar y transmitir polen entre plantas con flores. Ahora, la investigación sugiere que este enfoque puede haber estado en uso hace mucho tiempo, hace entre 440 y 470 millones de años, poco después de que las plantas colonizaran los territorios terrestres por primera vez. Los artrópodos están dispuestos a actuar como intermediarios porque reciben algo a cambio. Obviamente se trata de un fenómeno similar a la polinización de las abejas.
La corriente eléctrica acelera la cicatrización de heridas e incluso su regeneración.
A mediados del siglo XIX, el famoso fisiólogo alemán Emile du Powys-Raymond midió una corriente eléctrica que pasaba por la zona lesionada tras lesionarse el brazo, indicando que se inducía dolor por una señal electrónica. En julio de este año, Zhao Min, profesor de biomedicina de la Universidad de Aberdeen, anunció que la corriente eléctrica puede acelerar la cicatrización de heridas e incluso la regeneración. Min Zhao y sus colegas utilizaron corrientes eléctricas para guiar las células epiteliales dentro y fuera del tejido dañado en las córneas de ratones. Además, descubrieron que la velocidad a la que se movían las células epiteliales era proporcional al voltaje aplicado. Zhao Min dijo que su próximo paso será estudiar las propiedades curativas de la corriente eléctrica a nivel genético.
El gusano puede sobrevivir sin sistema gastrointestinal.
Olavius algarvensis es un pequeño gusano oligoqueto marino que vive en arenas poco profundas a lo largo de la costa mediterránea. En el largo proceso de evolución, sus características físicas han sufrido enormes cambios. No sólo no tienen boca, estómago ni intestinos, sino que tampoco tienen órganos excretores. En cambio, viven únicamente de una variedad de bacterias que viven debajo de la piel. Aún más sorprendente es que se haya formado una relación de cooperación tácita entre el huésped y el parásito.
"Proporcionan energía", dijo Edward Rubin, director del Instituto Conjunto de Investigación del Genoma en Walnut Creek, California. "Alimentan a los gusanos y limpian la basura, a cambio, las bacterias pueden crecer". sobre los gusanos. Libre para quedarse o moverse. Esta es la primera vez que un genoma analiza relaciones tan complejas. La secuenciación genética de las bacterias parásitas se realizó en el Joint Genome Institute.
Nueva especie de mono descubierta en Tanzania
Este año, los biólogos añadieron una nueva rama a nuestro árbol genealógico de primates. Los científicos estudiaron los genes del mono "Chipungi" que vive en Tanzania y descubrieron que pertenece a un nuevo género de primates. Esta es la primera vez en 83 años que los científicos identifican una nueva especie de primates. Los monos Chiponji tienen pelaje marrón claro y miden alrededor de un metro de largo. Puede graznar como un ganso salvaje. Vive en zonas montañosas que en su mayoría han sido ignoradas por los científicos. Originalmente se llamaba Highland Whiterowed. Actualmente, su número puede ser tan solo 1.000. "Si no los descubrimos ahora, esta nueva especie de mono puede estar al borde de la extinción antes de que la comunidad científica se dé cuenta de su existencia", afirmó Tim Davenport, biólogo de Wildlife Conservation International.
El cangrejo blanco peludo se encuentra en el fondo del Océano Pacífico Sur.
Este año, los científicos descubrieron un crustáceo cubierto de pelo a una profundidad de 6.500 pies en el Pacífico Sur. Después de la investigación, se confirmó que era una especie nueva y se clasificó en una nueva familia, Kiwaidae. El cangrejo blanco medía quince centímetros de largo y no tenía ojos. Sus garras estaban cubiertas de filamentos que parecían cabello humano y estaban llenas de lo que probablemente eran bacterias. Joe Jones, del Instituto Acuático de la Bahía de Monterey, descubrió el cangrejo peludo y lo llamó "Muñeco de nieve", un humanoide peludo que se dice que vive en el Himalaya. Joe Jones lo descubrió mientras pilotaba el sumergible Alvin para explorar respiraderos hidrotermales de aguas profundas.
Super Ant "Flies"
Puede que Hollywood esté al límite de cómo crear a Superman, pero la naturaleza no ha perdido esta habilidad. Este año, los biólogos descubrieron una especie de súper hormiga en un estudio. Sus bocas están tan apretadas que pueden lanzarse al aire con un fuerte mordisco. Para generar la fuerza necesaria, abren la mandíbula, tensan los músculos y luego se relajan repentinamente. La fuerza de la mandíbula aumenta entonces a un ritmo aterrador, como la liberación repentina de un dedo cuando lo muerden. Los científicos utilizaron vídeo de alta velocidad con una resolución de 70.000 fotogramas por segundo para analizar la fuerza de las mordeduras de las hormigas y descubrieron que tienen el ataque autopropulsado más rápido del mundo animal e incluso pueden romper los huesos y músculos de los camarones de un solo bocado.
Propagación del cáncer en perros
Robin Weiss, oncólogo viral del University College de Londres, escuchó por primera vez hace más de 20 años que el cáncer se podía propagar a través del contacto sexual. Hoy descubrió una pista sorprendente de que este cáncer se originó en ancestros caninos hace cientos o miles de años. El sarcoma que descubrió Weiss crecía en los genitales de los perros, y algunas pruebas genéticas tempranas sugieren que puede transmitirse de un perro a otro. Para encontrar evidencia, Weiss y el veterano veterinario Claudio Murchia recolectaron ADN de muestras de sarcoma de varios perros en todo el mundo, todas las cuales coincidían con el ADN del sarcoma que encontraron. En cambio, las células demostraron que se originaron a partir de un único sarcoma primitivo que se transmitió de perro a perro a través de fluidos corporales y contacto sexual y pasó de generación en generación. El sarcoma canino ha despertado la curiosidad de la comunidad médica. Se han convertido en la línea celular de mamíferos más antigua conocida y en una nueva especie de parásito. Este parásito es inusual y es posible que no se ajuste a ningún criterio de clasificación actual.
Pueden existir líneas celulares cancerosas similares en otros animales, incluidos los humanos, pero Weiss cree que son bastante raras.
Uso del ADN para medir las poblaciones de pandas gigantes
Un nuevo estudio sobre las heces de los pandas gigantes El análisis de ADN muestra que puede haber alrededor de 3.000 pandas gigantes viviendo en China ahora, lo que duplica la estimación anterior . Antes de este estudio, estimar las poblaciones de pandas gigantes era en gran medida un arte: detectar fragmentos de bambú en las heces de los pandas, observar las marcas de mordeduras y distinguir diferentes pandas. Sin embargo, Michael Bruford, genetista de la Universidad de Cardiff en Gales, señala que las marcas de mordeduras en el bambú de diferentes pandas gigantes parecen muy similares, por lo que los investigadores han subestimado sin darse cuenta el verdadero número de pandas gigantes. Dijo: "No estamos diciendo que los pandas gigantes estén fuera de peligro, pero a medida que aumenten los esfuerzos de protección, el futuro de los pandas gigantes será más brillante a largo plazo".