El Reino Unido está formado por la mayoría de las islas de las Islas Británicas, la mayor de las cuales es Gran Bretaña, y la segunda más grande es Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Hay un gran archipiélago llamado las Hébridas en la costa oeste de Escocia. En la costa noreste de Escocia se encuentran las islas Orcadas y las islas Sudland. Todas estas islas tienen relaciones administrativas con el continente, pero la Isla de Man frente a la costa de Irlanda y las Islas del Canal entre Gran Bretaña y Francia son en gran medida autónomas y no forman parte del Reino Unido.
El área del Reino Unido es de aproximadamente 242.500 kilómetros cuadrados (93.600 millas cuadradas), hay casi 1.000 kilómetros (unas 600 millas) desde la costa sur hasta la parte más septentrional de Escocia, y es. casi 500 kilómetros (unas 300 millas) en su punto más ancho).
La palabra "Gran Bretaña" tiene orígenes griegos y latinos y, en última instancia, se remonta al celta. Aunque medidos en la escala de los "tiempos prehistóricos", los celtas llegaron a las Islas Británicas relativamente tarde (antes de eso, esas civilizaciones ya habían creado famosos monumentos históricos, como Avebury Stonehenge y Stonehenge), pero los registros escritos de la historia británica comienzan contando los celtas. El término "celta" es común y se utiliza a menudo para distinguir a los primeros habitantes de las Islas Británicas de los invasores anglosajones posteriores.
A partir del año 43 d.C., el dominio romano duró más de 300 años. La isla experimentó un período de caos creciente antes de ser invadida por anglos, sajones y jutos del norte de Europa antes de que los romanos finalmente se retiraran en 408. La palabra "Inglaterra" proviene de "anglos". Durante los dos siglos siguientes, las intrusiones dieron paso gradualmente a los asentamientos, con el establecimiento de muchos pequeños reinos. Los ingleses vivían de forma independiente en lo que hoy es Gales y Cornualles. Entre estos pequeños reinos surgió un reino con gran poder para gobernar todo el país, primero en el norte (Reino de Northumbria), luego en el medio (Reino de Mercia) y finalmente en el sur (Reino de Wessex). Sin embargo, los vikingos de Escandinavia invadieron posteriormente Inglaterra y se establecieron en ella, aunque la dinastía Wessex derrotó a los invasores daneses en el siglo X y durante un tiempo gobernó grandes zonas de Inglaterra.
La última invasión exitosa de Inglaterra se produjo en 1066. El duque Guillermo de Normandía derrotó a los británicos en la batalla de Hastings, y los normandos de Francia y otros lugares vinieron a establecerse aquí. Durante los siguientes tres siglos, el francés se convirtió en el idioma de la nobleza, la estructura legal fue influenciada por las leyes que prevalecían en todo el Canal de la Mancha y la estructura social se vio afectada hasta cierto punto.
Aunque Gales estuvo a menudo dentro de la esfera de influencia inglesa, siempre había sido un bastión celta. Sin embargo, después de que el príncipe Llewellyn fuera asesinado en 1282, Eduardo I de Inglaterra lanzó una campaña y obtuvo una victoria, poniendo a Gales bajo el dominio inglés. El sentimiento nacional entre los galeses siguió aumentando, como lo ejemplificó el levantamiento liderado por Owen Gerlinde a principios del siglo XV. Las Leyes de la Unión de 1536 y 1542 unificaron administrativa, política y legalmente Inglaterra y Gales.
La mayoría de las personas que originalmente vivían en Escocia eran pictos. En el siglo VI, los escoceses de Irlanda se establecieron en lo que hoy es Argyll. Los ingleses vivían en Lothian, mientras que los británicos galeses continuaron hacia el norte hasta Strathclyde. En el siglo IX, varias regiones de Escocia se unieron para resistir a los vikingos. A lo largo de la Edad Media, la independencia de Escocia estuvo amenazada por la poderosa monarquía de Inglaterra.
La eventual unión de Inglaterra y Escocia demostró que las diferencias religiosas de la época eran más críticas que los odios nacionales del pasado. En Inglaterra, Isabel I fue sucedida por Jaime VI de Escocia (James I de Inglaterra) en 1603. Aun así, Inglaterra y Escocia permanecieron independientes entre sí en el siglo XVII, sólo para ser unificadas por la fuerza bajo Oliver Cromwell.
En 1707, al darse cuenta de los beneficios de una unión política y económica más estrecha, ambas partes acordaron establecer un único Parlamento británico. Escocia todavía conserva su propio sistema judicial y comunidades religiosas. Sin embargo, las relaciones entre Inglaterra y Escocia se volvieron tensas durante los reinados de Jorge I y Jorge II, dos protestantes de la Casa de Hannover, y los jacobitas lanzaron dos rebeliones en un intento de restaurar la familia real católica de los Estuardo.
Había muchos reinos en Irlanda a.C., pero Irlanda no fue inmune a la invasión de los vikingos. En el siglo X d.C., ya estaba gobernada por los vikingos.
En 1169, Enrique II de Inglaterra invadió Irlanda. El Papa Adriano IV de Inglaterra entregó el poder al gobernante supremo, Enrique II, porque estaba ansioso por someter completamente a la Iglesia de Irlanda a Roma. Gran parte de Irlanda cayó en manos de los magnates anglo-normandos, pero Inglaterra ejerció poca jurisdicción directa sobre ella durante la Edad Media.
Varios monarcas Tudor prefirieron la intervención en Irlanda. Durante el reinado de Isabel I, se lanzaron una serie de campañas contra los rebeldes irlandeses. El movimiento de resistencia se concentró principalmente en la provincia norteña de Ulster. En 1607, debido al fracaso del movimiento de resistencia y a la huida de los * * *, el Ulster se convirtió en un asentamiento de inmigrantes escoceses e ingleses.
Debido a la Guerra Civil Inglesa (1642~1652), estallaron muchos levantamientos en Irlanda, pero todos fueron reprimidos por Cromwell. Después de la rendición de Jaime II en 1688, la guerra entre Inglaterra e Irlanda continuó. Gran parte del siglo XVIII fue un período de paz frágil. A finales de 2018, el gobierno británico realizó diversos esfuerzos para buscar la estabilidad. En 1782, al Parlamento irlandés (establecido en la Edad Media) se le concedió autonomía legislativa; el único vínculo entre la constitución y la Corona era el de la Corona; Sin embargo, el Parlamento representaba sólo a una minoría privilegiada de angloirlandeses y los católicos estaban excluidos. Hubo un levantamiento en 1798, pero no tuvo éxito. En 1801, Irlanda y Gran Bretaña se unieron.
Aunque el levantamiento del Ejército Rebelde Nacional de Dublín fue reprimido en 1916, al final de la Primera Guerra Mundial, un grupo guerrillero llamado Ejército Republicano Irlandés comenzó a emprender acciones militares contra las autoridades británicas. La Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 dispuso el establecimiento de dos Consejos de Autonomía, uno en Dublín y el otro en Belfast. La ley se implementó en Irlanda del Norte en 1921. Seis de los nueve condados de la provincia aceptaron sus propios parlamentos, sin dejar de disfrutar de escaños en el Parlamento británico y sujetos a la jurisdicción suprema del Parlamento británico. Sin embargo, el IRA siguió luchando por la independencia de la autoridad británica en el sur. Después de la firma del acuerdo de armisticio en junio de 1921, se estableció el Estado Libre Irlandés de conformidad con el Tratado Angloirlandés celebrado en febrero del mismo año. El Estado Libre se convirtió en la República de Irlanda en junio de 1949.
Aunque las Islas del Canal y la Isla de Man no pertenecen al Reino Unido, tienen una relación especial con el Reino Unido. Las Islas del Canal formaron parte del Ducado de Normandía en los siglos X y 110. La Isla de Man fue nominalmente administrada por Noruega hasta 1266 y finalmente bajo la jurisdicción directa de la Corona hasta 1765. Hoy en día, tanto las Islas del Canal como la Isla de Man tienen sus propios cuerpos legislativos y sistemas legales, y el gobierno británico es responsable de la defensa y las relaciones internacionales allí.
El Reino Unido tiene cuatro regiones: Irlanda del Norte, Escocia, Gales e Inglaterra, lo que significa que ha habido al menos cuatro países en la historia. El Reino Unido es principalmente Inglaterra, formado tras la anexión de Irlanda, Escocia y Gales. Estas tierras anexadas siempre tienden a ser separatistas. Especialmente Irlanda. Después de que Irlanda se independizó, seis condados del norte permanecieron en el Reino Unido. Debido a que la mayoría de los residentes en Irlanda del Norte creían en la Iglesia Anglicana, optaron por permanecer en el Reino Unido. Sin embargo, un pequeño número de católicos todavía insistía en fusionarse con Irlanda y organizó el Ejército Republicano Irlandés para llevar a cabo la lucha armada. convirtiéndose en un problema grave en el Reino Unido.